스페인이 '라스트 탱고'를 펼친 리오넬 메시의 아르헨티나를 꺾고 2026 북중미 월드컵 우승을 차지했다.

이로써 스페인은 2010년 남아공 대회 이후 16년 만이자 통산 두 번째 월드컵 트로피를 들어 올렸다.

연장 혈투 끝에 스페인의 승리

20일 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 결승전에서 스페인은 연장 후반 1분 터진 페란 토레스의 결승 골에 힘입어 아르헨티나를 1-0으로 제압했다.

스페인은 시종일관 경기를 주도하며 공격을 퍼부었으나, 아르헨티나 골키퍼 에밀리아노 마르티네스의 '선방 쇼'에 막혀 득점에 난항을 겪었다.

아르헨티나는 센터백 리산드로 마르티네스와 페드로 포로의 부상 교체에 이어, 연장전 직전 엔소 페르난데스가 두 번째 경고로 퇴장당하며 수적 열세에 빠졌다. 아르헨티나는 연장전 30분을 10명으로 치러야 했다.

결국 스페인은 수적 우위를 점한 끝에 연장 후반 1분 토레스의 왼발 슈팅으로 0의 균형을 깼다.

메시의 '마법' 없었던 결승전

아르헨티나는 이날 스페인의 질식 수비에 가로막혀 90분간 단 하나의 슈팅도 기록하지 못했다. 이는 월드컵 결승전 사상 처음 있는 일이다.

연장전까지 포함하더라도 아르헨티나는 공격의 실마리를 찾지 못했고, 마지막에 메시가 올린 코너킥 상황을 제외하면 사실상 위협적인 유효슈팅은 없었다.

아르헨티나는 경기 시작부터 자기 진영으로 내려앉았고, 메시까지 수비 진영으로 내려왔다. 공을 빼앗은 뒤에도 좀처럼 앞으로 연결하지 못했다. 중원에서는 전진 패스가 나오지 않았고, 양쪽 측면도 스페인 수비를 뚫어내지 못했다.

반면 스페인은 골키퍼를 제외한 필드 플레이어 10명 대부분을 중앙선 위에 배치했으며, 스페인의 압박 앞에서 아르헨티나는 공을 걷어내는 데 급급했다.

서른아홉의 나이로 두 번째 월드컵 우승을 노렸던 메시는 이번 대회를 끝으로 월드컵 무대와 작별하게 되었다.

경기가 끝난 뒤 메시는 눈 앞에서 월드컵 우승을 축하하는 스페인 선수들을 바라보며 그라운드에 주저앉았다.

메시는 이번 대회 8골 4도움을 기록했으나, 득점왕(골든부츠)은 10골 4도움을 기록한 프랑스의 킬리안 음바페에게 돌아갔다.

메시는 39세 25일의 나이로 월드컵 결승전에 출전하며 역대 최고령 필드 플레이어 기록을 경신했다.

또 다시 스페인 축구의 전성시대

스페인은 이번 우승으로 여자 월드컵(2023년)과 남자 월드컵 우승 트로피를 모두 보유한 세계 최초의 국가가 되었다.

스페인은 루이스 데라푸엔테 감독 체제 하에서 유로 2024에 이어 이번 월드컵까지 제패하며 확실한 전성기를 입증했다.

유럽 축구의 강세도 계속됐다.

2018년 프랑스 이후 8년 만에 유럽 팀이 우승하며, 역대 월드컵 유럽 우승 횟수는 13회(남미 10회)로 늘어났다.

경기 종료 후 아르헨티나 언론들은 메시의 마지막 월드컵에 대한 진한 아쉬움을 표하면서도, 수비진의 부상과 퇴장이라는 악재를 극복하지 못한 결과에 대해 분석을 내놓고 있다.

반면 스페인 언론들은 19세 '초신성' 라민 야말과 파우 쿠바르시 등 젊은 선수들이 이끄는 '신 무적함대'의 탄생을 대서특필하며 열광하고 있다.

한편, 이번 결승전에서 단 하나의 슈팅도 기록하지 못한 아르헨티나의 공격력에 대해 축구 분석가들 사이에서는 전술적 무기력함에 대한 지적이 이어지고 있다.