도널드 트럼프 대통령이 북한 김정은 국무위원장으로부터 북미 대화 제안에 대한 긍정적인 응답을 받았다고 공식 확인했다.

한미연합훈련 대폭 축소 지시와 맞물려 북미 간 급격한 해빙 무드가 조성되는 한편, 동맹국과의 방위 공조 및 중동 사태 기여 문제를 둘러싼 한미 간 갈등도 수면 위로 떠오르고 있다.

트럼프 "김정은, 북미 대화에 응답... 매우 긍정적"

트럼프 대통령은 17일 백악관에서 "김정은이 왜 (미국의) 대화 요청에 응하지 않나? 응답했나?"는 취재진의 질문에 김정은 위원장이 북미 대화 제안에 응답했으며, 현재 대화가 "매우 긍정적(very positive)"인 단계에 있다고 밝혔다.

김 위원장이 언제 어떤 방식으로 응답했는지, 혹은 이 응답이 전날 발표된 연합훈련 축소 지시와 연관이 있는지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.

앞서 트럼프 대통령은 과도한 비용 부담과 북한을 자극하는 적대적 신호 배제를 이유로 피트 헤그세스 국방부 장관에게 하반기 '을지 자유의 방패(UFS)' 등 한미연합연습의 대폭 축소를 전격 지시했다.

트럼프 대통령은 연합훈련 축소가 동맹국(한국)보다 북한의 이익을 우선시하는 것이 아니냐는 지적에 대해, 자신의 행동은 한반도 정세를 "훨씬 더 안전하게 만드는 것"이라고 일축했다.

또한 김 위원장이 바이든 전 대통령과 오바마 전 대통령은 싫어했지만, 항상 자신을 매우 존중해왔고, 나와 아주 잘 지낸다고 강조했다. 여러 차례 만나 서로를 이해한다고 덧붙였다.