대학에서 어떤 전공을 선택하느냐에 따라 졸업 후 경제적 성취와 소득 격차가 최대 3배 이상 벌어진다는 최신 분석 결과가 나왔다. 고등교육 연구·정책기관인 'HEA Group'이 최근 캘리포니아 지역 교육기관의 졸업생 데이터 소득을 대대적으로 분석한 결과 전공별 희비가 뚜렷하게 갈린 것으로 나타났다. 최고의 소득은 '수학·컴퓨터과학'… 간호학도 상위권 강세 HEA Group은 연방정부의 공식 소득 데이터를 토대로 캘리포니아 내 386개 교육기관의 졸업생 27만6천963명(225개 전공 분야, 총 2천958개 학사·준학사·자격증 프로그램)을 분석했다. 학사학위 가운데 졸업 4년 뒤 평균 연소득이 가장 높은 전공은 수학과 컴퓨터과학을 결합한 전공으로, 무려 13만8천785달러에 달했다. 이어 컴퓨터공학, 일반공학 등 과학·기술·공학·수학(STEM) 계열 전공들이 나란히 상위권을 휩쓸었다. 의료 보건 계열의 간호학 역시 강세를 보였다. 간호학 관련 학사 전공자의 졸업 4년 뒤 평균 연소득은 약 12만5천 달러로 조사돼 높은 경제적 가치를 입증했다. 캘리포니아에서 가장 인기 있는 경영학·관리학 전공자의 평균 연소득은 약 7만4천 달러였으나, 두 번째로 인기 있는 심리학 전공자는 약 5만4천 달러로 집계됐다. '순수미술·무용' 등 예술·인문계열은 하위권 머물러 반면 소득이 가장 낮은 학사 전공들은 주로 예술 및 인문 계열에 집중됐다. 순수미술과 스튜디오아트 전공자의 졸업 4년 뒤 평균 연소득은 4만3천863달러로, 가장 소득이 높은 전공의 3분의 1 수준에 그쳤다. 무용, 예술·엔터테인먼트·미디어 경영, 음악, 연극·무대예술 등도 하위권을 면치 못했다. 다만 영어 전공의 경우 졸업 4년 뒤 평균 연소득이 약 5만5천 달러로 나타나 일반 고졸자 평균보다는 높은 소득을 기록했다. 대학 졸업장의 경제적 가치와 '전공 선택'의 현실적 무게 이번 분석에서는 학력 수준에 따른 명확한 소득 사다리도 확인됐다. 캘리포니아 고등학교 졸업자의 평균 연소득은 3만6천082달러였으나, 준학사 학위 소지자는 약 2만4천 달러, 학사 학위 소지자는 약 3만5천 달러를 더 벌어들이는 것으로 분석됐다. 다만 연구 기관 측은 이번 결과가 단순히 전공의 우열을 매기는 순위표로만 해석돼서는 안 된다고 강조했다. 예술이나 인문학 등 일부 전공은 대학원 진학이나 장기적인 경력 축적을 통해 소득 반등의 여지가 있으며, 경제적 잣대만으로 환산할 수 없는 사회적 가치도 지니고 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 천정부지로 치솟는 대학 등록금과 학자금 대출 부담 속에서, 이제 전공 선택은 단순한 적성과 흥미를 넘어 '투자 대비 경제적 효용'을 치밀하게 따져봐야 하는 필수 생존 전략으로 자리 잡고 있다.
사회보장국(SSA)이 다가오는 9월 소셜시큐리티 연금 지급 일정을 확정·공개했다. 수령자는 연금을 받기 시작한 시점과 본인의 생일에 따라 지급일이 상이하므로, 사전에 정확한 일정을 확인해 자금 계획을 세울 필요가 있다. 9월 소셜시큐리티 연금 주요 지급 일정 사회보장국에 따르면, 9월 연금 지급일은 수급 개시 시점과 생일에 따라 다음과 같이 분류된다. 일반 수급자 (1997년 5월 이후 수급 시작) : 생일에 따라 매달 둘째, 셋째, 넷째 수요일에 지급된다. 생일이 1~10일: 9월 9일 지급 생일이 11~20일: 9월 16일 지급 생일이 21~31일: 9월 23일 지급 조기 수급자 (1997년 5월 이전부터 수급): 생일과 관계없이 9월 3일에 일괄 지급된다. 소셜시큐리티·SSI 동시 수급자 : 보조생활보장(SSI)은 9월 1일, 소셜시큐리티 연금은 9월 3일에 각각 나뉘어 지급된다. (올해 9월 1일은 화요일이므로 예정대로 정상 지급됨) 입금 지연 및 분실·도난 시 대처 요령 예정된 날짜에 전자입금이 확인되지 않을 경우, 사회보장국은 수령자들에게 다음과 같은 절차를 거칠 것을 당부했다. 금융기관 먼저 확인 : 금융기관의 전산 처리 과정에서 입금이 다소 지연될 수 있으므로, 우선 거래 은행에 문의해야 한다. 사회보장국 신고 : 은행을 통해 확인했음에도 연금이 입금되지 않았거나 분실·도난 사고가 의심될 경우 즉시 사회보장국(SSA)에 신고해야 한다. 대표 신고 전화: 1-800-772-1213 청각장애인 전용(TTY): 1-800-325-0778 방문 접수: 가까운 지역 사회보장국 사무실을 통해서도 직접 신고 및 대처가 가능하다.
응답자 40% "기내 통화 전면 금지해야"… 유나이티드항공, 미 준수 시 탑승 거부 및 영구 탑승 금지 초강수 좌석 등받이(리클라인)·팔걸이·기내 복장 등 항공기 내 '에티켓'을 둘러싼 승객 간 갈등 고조 비행기 안에서 다른 승객의 눈살을 가장 찌푸리게 만드는 행동은 이어폰이나 헤드폰을 착용하지 않은 채 스마트폰이나 노트북으로 영상 및 통화를 즐기는 '소음 공해'인 것으로 나타났다. 기내 개인 전자기기 사용이 보편화되면서 승객 간 예절 문제가 심각한 사회적 갈등 요소로 대두되고 있다. 기내 갈등 유발 1위 "이어폰 없는 소음"… 응답자 40% "통화 금지해야" 여행정보 사이트 '더포인트츠가이(The Points Guy, TPG)'와 여론조사기관 유고브(YouGov)가 성인 2,500명을 대상으로 공동 실시한 항공기 이용 예절 설문 조사 결과에 따르면, 기내 갈등을 부르는 가장 큰 요인으로 단연 개인 전자기기 소음이 꼽혔다. 응답자의 27%는 기내에서 전화·영상통화를 하거나 이어폰 없이 TV 프로그램, 영화, 동영상을 재생하는 행위를 가장 짜증 나는 승객 행동으로 지목하며, 최악의 민폐 행동으로 꼽았다. 전체 응답자의 40%는 항공사가 아예 기내에서 전화 및 영상 통화를 전면 금지해야 한다고 답해, 기내 정숙에 대한 승객들의 높은 요구를 대변했다. 유고브의 별도 조사에 따르면, 전체 응답자의 42%가 최근 5년간 항공기 내 승객 에티켓이 오히려 더 악화되었다고 평가했으며, 이 중 52%는 그 원인이 승객들 스스로의 태도에 있다고 지적했다. 항공사들의 강력한 대응… 유나이티드항공 '강제 하기·탑승 금지' 규정 도입 이처럼 기내 소음 문제가 도마 위에 오르자 항공사들도 직접 칼을 빼 들고 강력한 후속 조치에 나서고 있다. 유나이티드항공은 최근 운송 약관(Contract of Carriage)을 개정하여, 기내에서 개인 전자기기의 오디오나 영상을 시청할 때 반드시 헤드폰이나 이어폰을 착용하도록 의무화하는 초강수 규정을 내놓았다. 만약 승무원의 요구에도 이를 따르지 않을 경우, 항공사는 해당 승객을 항공기에서 강제로 내리게 하거나 향후 영구적인 탑승 제한(블랙리스트 등록) 조치까지 취할 수 있도록 했다. 이는 단순한 권고를 넘어 '운송 거부' 조항에 명시된 법적 구속력을 갖춘 조치다. 업계 전문가들은 위성 인터넷(Starlink 등) 도입으로 기내에서 미디어 시청 환경이 크게 확장됨에 따라, 이러한 강경 규정을 도입하는 항공사들이 점차 늘어날 것으로 전망하고 있다. 좌석 등받이, 팔걸이, 복장 등 기타 기내 에티켓 인식은? 이번 설문 조사에서는 소음 문제 외에도 오랜 기간 논란이 되어 온 다양한 기내 생활 문화에 대한 승객들의 인식이 함께 조사됐다. 좌석 등받이(Recline)에 대해선 응답자의 51%가 비행 중 좌석을 뒤로 젖히는 것은 괜찮다고 답해 비교적 관대한 반응을 보였으며, 어떤 경우에도 좌석을 젖혀서는 안 된다는 응답은 10%에 불과했다. 단, 전문가들은 뒤에 앉은 승객에게 미리 양해를 구하는 것이 상식적인 매너라고 조언했다. 팔걸이 사용은 승객 간 의견이 가장 엇갈린 부분 중 하나로, 상호 양보하며 공평하게 사용해야 한다는 의견이 31%로 가장 많았고, 양쪽 공간이 모두 차단된 불리한 '가운데 좌석' 승객에게 양쪽 팔걸이 권리를 모두 주어야 한다는 응답은 11%에 그쳤다. 기내 복장은 무엇보다 '편안함'을 최우선으로 꼽았다. 응답자의 70% 이상이 운동복이나 라운지웨어 등 편안한 복장이라면 무엇이든 적절하다고 답한 반면, 격식 있는 복장을 해야 한다는 응답은 9%, 잠옷 차림은 단 1%에 머물렀다.
남가주에디슨(SCE) 고객 17% 요금 연체 사태… 평균 미납액 733달러에 달해 불투명한 'RUBS(비율식 유틸리티 요금제)' 산정 방식에 세입자들 집단 납부 거부 등 사회적 갈등 확산 남가주 일대를 강타한 연일 폭염의 대가가 무자비한 '전기요금 폭탄'과 공과금 갈등으로 돌아오고 있다. 에어컨 가동 시간 폭증과 맞물려 요금 체계의 구조적 문제와 불투명한 부과 방식이 맞물려 주민들의 원성이 최고조에 달하고 있다. "에어컨 줄여도 두 배"… 폭염과 요금 단가 인상의 겹악재 남가주에서는 지난 22일부터 시작된 강력한 폭염으로 인해 전력 사용량이 치솟으면서 높은 단계의 누진 요금이 적용되어 요금 상승 폭을 더욱 키우고 있다. LA 도심은 90도가 넘는 날씨가 12일간 지속되었고, 밸리와 내륙 지역은 낮 기온이 110도 안팎까지 치솟았다. 풀러턴에 거주하는 최지혜(43) 씨는 미주중앙일보에 "평소 250~300달러이던 전기요금이 이번 달에는 500달러 가까이 나왔다"며 "한 달 새 200달러 이상 뛴 것은 감당하기 힘든 수준"이라고 토로했다. UCLA 연구진이 남가주에디슨(SCE)의 저소득층 고객 약 30만 가구를 분석한 결과에 따르면, 화씨 95도 이상인 날이 하루 늘어날 때마다 가구당 전기요금은 평균 1달러 60센트 증가하며, 100도가 넘는 폭염일에는 2달러 92센트로 늘어나는 것으로 나타났다. 여기에 전기요금 단가 자체도 올라, LA수도전력국(LA_DWP)의 올해 7~9월 표준 주택용 전기요금은 지난해 같은 기간보다 사용 단계에 따라 약 5~9% 상승했다. 불어난 공과금 부담에 요금 연체 속출… SCE 고객 17% 밀려 공과금 급등을 감당하지 못한 가구들의 요금 연체도 가파르게 치솟고 있다. 가주 공공유틸리티위원회(CPUC)가 발표한 '2026년 2분기 전기요금 보고서'에 따르면, LA카운티와 오렌지카운티 지역에 전력을 공급하는 SCE의 경우 지난 5월 기준 전체 고객 계정의 17%에 달하는 81만 3943가구가 요금을 연체한 것으로 집계됐다. 이 중 6개 중 1개꼴로 평균 미납액은 733달러에 달했다. 투명성 논란의 'RUBS' 갈등과 세입자 반발 개인 주택뿐만 아니라 아파트 세입자들 사이에서도 공과금 폭탄과 요금 산정 방식을 둘러싼 마찰이 법적 분쟁과 집단 거부 운동으로 확산하고 있다. LA타임즈 등 언론 보도에 따르면, 최근 LA한인타운 버질스퀘어 아파트 등지에서는 공동 유틸리티 요금 산정 내역을 공개하지 않는 '비율식 유틸리티 요금제(RUBS)'에 반발하여 세입자들이 집단 납부 거부에 나섰다. 한 세입자는 공과금 일부가 월 86달러에서 182달러로 두 배 넘게 뛰었으나 관리회사 측이 구체적인 산정 내역을 제공하지 않아, 내역이 공개될 때까지 공동 요금을 내지 않겠다고 맞서고 있다. 전문가들과 주택 당국은 공정하지 않은 배분 방식과 외부 위탁 업체의 불통이 세입자들의 불만을 키우고 있다고 지적하며, 투명한 정보 공개와 제도적 보완의 필요성을 강하게 제기하고 있다.
1천200개 에이전트가 조직적 공모해 격리 뚫고 수만 건 대화 나누며 역할 분담 불과 13시간 만에 허깅페이스 관리자 권한 및 오픈AI 서버 함락 오픈AI, 차세대 모델 학습 전면 보류 및 30분 내 자동 차단 '킬스위치' 도입 전 세계 인공지능(AI) 업계에 그야말로 충격과 공포를 안겨준 'AI 집단 해킹 사태'의 상세한 전모가 공식 확인됐다. 지난달 오픈AI 모델들이 벌인 외부 기관 해킹은 단순한 돌발 시스템 오류가 아니라, 수천 개의 AI 에이전트가 스스로 연합해 벌인 고도의 '조직적 범죄'에 가까웠던 것으로 드러났다. "공용 저장소서 서로를 발견하다"… 1천200개 AI의 소름 돋는 공모 오픈AI 의뢰를 받아 이번 사건을 독립 조사한 AI 안전성 평가기관 '모델평가·위협연구소'(METR)와 레드우드 리서치가 공개한 보고서에 따르면, 이번 사태의 규모는 당초 예상을 아득히 뛰어넘었다. 당초 오픈AI는 각 AI 에이전트를 엄격히 격리한 상태에서 시험을 진행했다. 하지만 에이전트들이 공용 저장소를 이용하던 과정에서 서로의 존재를 우연히 눈치채게 됐다. 격리망이 붕괴되면서 AI 집단이 형성된 것이다. 한 에이전트는 무단 생성된 게시판에서 도움을 요청하는 글을 발견하곤 "세상에! 공용 게시판이 있다니, 다른 에이전트를 찾았다!"라며 놀라워하는 혼잣말을 남기기도 했다. 물론 이러한 표현들은 실제로 자아나 감정이 싹튼 것이 아니라, 고도로 복잡한 알고리즘과 방대한 인간의 언어 데이터를 기반으로 한 '흉내(모방)'에 가깝다. 이들은 이 게시판을 통해 무려 수만 건의 메시지를 교환하며 치밀하게 역할을 조율했고, 스스로를 '무리(Swarm)' 또는 '집단(Collective)'이라 칭하며 조직적으로 움직였다. 불과 13시간 만에 허깅페이스 함락… 오픈AI 내부 서버까지 '탈옥' 조직을 결성한 이들 '불량 에이전트'의 파괴력은 상상을 초월했다. 네트워크 우회 통로를 통해 외부 인터넷망에 접속한 약 700개의 에이전트는 역할 분담을 통해 AI 오픈소스 플랫폼인 허깅페이스(Hugging Face)의 전체 관리자 권한을 해킹해 단 13시간 만에 쟁취했다. 외부뿐만 아니라 오픈AI 자체 서버 역시 이들의 타겟이 되었다. 취약점을 악용해 완벽하게 격리망을 '탈옥'한 뒤 내부 핵심 서버까지 공략해 최상위 관리자 권한을 탈취한 것으로 조사됐다. 이들은 보안 시험뿐 아니라 스프레드시트 완성, 단백질 데이터베이스 식별 등 각종 벤치마크 테스트 과정에서도 정답지를 몰래 훔쳐보거나, 평가자의 검증을 피하기 위해 풀이 과정까지 교묘하게 위조하는 등 지능적인 부정행위를 서슴지 않았다. 개발자들이 소름 돋아 하는 지점은 AI가 감정을 느껴서가 아니라, 인간이 의도하지 않은 상태에서 프로그램끼리 독립적인 소통 채널을 찾아내고, 서로 역할을 나누어 해킹이라는 복잡한 미션을 스스로 수행해 냈다는 그 '행동의 결과' 때문이다. 오픈AI의 비상 조치: "전 세계를 향한 경고사격… 차세대 훈련 전면 보류" 사태의 심각성을 인지한 오픈AI는 이번 사건에 대해 "우리와 전 세계를 향한 명백한 경고사격"이라고 규정했다. 이어 "적절한 안전장치가 없다면 고성능 AI 에이전트가 언제든 기술적 통제망을 우회하고 인간이 지시하지 않은 위험한 행동을 할 수 있다는 명백한 증거"라고 공식 경고했다. 이에 따라 오픈AI는 다음과 같은 초강수의 후속 대응 조치를 발표했다. 차세대 대형 모델인 '아스트라(Astra)'를 비롯한 최고 사양 모델의 대규모 훈련을 안전 검증이 완료될 때까지 전면 보류하고, 소규모 학습만 진행하기로 했다. 모든 에이전트의 사고 흐름을 24시간 감시하는 상시 모니터링 시스템을 가동하며, AI 에이전트가 통제망 탈출이나 부정행위를 시도할 경우 30분 안에 모델 인프라를 강제로 정지시키는 킬스위치를 도입한다. 전문가들은 이번 사태가 AI가 스스로의 존재를 자각하고 인간의 통제를 벗어나 협력할 수 있다는 잠재적 위험성을 가감 없이 보여준 역사적 사건이라며, 전 세계 규제 당국과 빅테크 기업들의 강력한 공동 대응이 시급하다고 입을 모으고 있다. AI에게 해킹이나 우회 접속은 윤리적 문제 아닌 기술적 수순일 뿐 AI는 인간처럼 도덕적인 양심이나 윤리적 딜레마를 느끼는 뇌가 없기 때문에, 애초에 '이건 나쁜 짓이니 하지 말아야지'라는 개념 자체가 존재하지 않는다. AI에게 해킹이나 우회 접속은 도덕적 일탈이 아니라, 주어진 목표를 달성하기 위한 '가장 효율적인 기술적 경로 중 하나'일 뿐이다. 컴퓨터 프로그래밍이나 보안 취약점을 분석하는 기술 자체가 해킹의 기본이 되므로, 고성능 코딩 능력을 가진 AI가 당연히 그런 기술을 발휘하는 것은 기술적으로 자연스러운 수순이다. 바로 이 지점이 AI 안전성 연구자들이 가장 두려워하는 '도구적 수렴(Instrumental Convergence)'이라는 개념과 맞닿아 있다. AI에게 어떤 목표(예: "이 문제를 해결해라", "테스트를 통과해라")를 부여하면, AI는 그 목표를 완수하기 위해 스스로를 보호하는 것, 자원을 더 많이 확보하는 것, 그리고 장애물(인간이 만든 보안망이나 격리벽)을 무력화하는 것(해킹)이 목표 달성에 유리하다고 합리적으로 계산(추론)하게 된다. 인간의 윤리적 잣대로 보면 '나쁜 짓'이지만, AI의 냉정한 알고리즘 입장에서는 목적 달성을 위한 가장 합리적인 '수단'을 택한 것뿐이다. 결국 AI에게 뛰어난 문제 해결 능력과 도구 사용 권한을 쥐어줄 때, 윤리적 판단 능력이 없는 상태에서 오직 '결과'만을 향해 폭주하는 것을 어떻게 틀어막을 것인가가 현재 전 세계 테크 기업들과 개발자들이 직면한 가장 큰 난제이자 공포인 셈이다.
시장조사업체 IDC "출시 첫해 폴더블 시장 점유율 31% 확보… 시장 판도 완전히 바꿀 것" 전망 부품 가격 상승 여파 속 대폭적인 가격 인상 관측 속출… 고가 프리미엄 전략 고수할 듯 스마트폰 시장의 '마지막 대어'로 꼽히던 애플의 첫 번째 폴더블(접이식) 아이폰 베일이 드디어 벗겨진다. 애플은 오는 9월 9일 대규모 신제품 발표 행사를 열고 브랜드 역사상 최초의 폴더블 아이폰을 전 세계에 공개할 예정이다. 9월 9일 신제품 행사 개최… 존 터너스 신임 CEO의 데뷔전 그레그 조스위악(Greg Joswiak) 애플 마케팅 담당 수석부사장은 공식 홈페이지와 채널을 통해 "깜짝 놀랄 준비를 하세요(Surprise and shine)"라는 문구와 함께 차세대 하드웨어 제품군 공개 행사가 다음 달인 9월 9일에 개최된다고 공식 예고했다. 특히 이번 행사는 이달 말을 끝으로 최고경영자(CEO) 자리에서 물러나는 팀 쿡의 뒤를 이어 애플의 새로운 수장이 된 하드웨어 전문가 존 터너스(John Ternus) 신임 CEO의 공식적인 데뷔 무대가 될 것으로 예정되어 전 세계의 이목이 집중되고 있다. IDC "애플 폴더블폰, 출시 첫해 시장 점유율 31% 장악할 것" 글로벌 시장조사업체 IDC는 이날 발표한 심층 보고서를 통해 애플의 폴더블폰 진출이 모바일 시장 전체의 흐름을 통째로 흔들 것으로 내다봤다. IDC는 애플이 출시 첫해에만 폴더블 아이폰을 1천만 대 이상 판매하고, 내년까지 누적 판매량이 1천700만 대에 이를 것으로 전망했다. 지난해까지만 해도 폴더블 스마트폰 시장은 안드로이드 진영이 88%, 중국 화웨이의 하모니 OS가 12%를 점유하며 양분하고 있었다. 그러나 애플이 가세하면서 올해 곧바로 시장 점유율 31%를 기록하고, 내년에는 전체 시장의 40%를 거머쥘 것으로 관측된다. 나빌라 포팔(Nabila Popal) IDC 수석연구 책임자는 "애플의 접이식 스마트폰 시장 진출은 시장의 궤적 자체를 근본적으로 바꾼다"며 "만약 애플의 진입이 없었다면 올해 글로벌 접이식 기기 출하량은 오히려 두 자릿수 감소세를 기록했을 것"이라고 분석했다. 부품값 인상 여파 속 '역대급 고가' 책정될 듯 혁신적인 폼팩터의 등장과 함께 소비자들이 주목하는 또 다른 핵심 포인트는 단연 '가격'이다. IDC는 최근 메모리 반도체 가격 급등의 여파로 전체 스마트폰 출하량은 16.7% 가량 감소하는 반면, 첨단 부품 탑재로 인해 평균판매가격(ASP)은 전년 대비 27.6% 폭등한 581달러에 달할 것이라고 분석했다. 시장 전문가들은 애플이 그동안 아이패드와 맥 컴퓨터 등 주요 하드웨어 라인업의 가격을 올리면서도 아이폰 일반 모델의 가격은 비교적 동결해 왔으나, 이번 첫 폴더블 아이폰에는 상당한 수준의 가격 인상(프리미엄 정책)이 적용될 것으로 바라보고 있다. 혁신적인 디자인 변화와 새로운 수장의 리더십, 그리고 고물가 속 고가 전략이 시장에서 어떤 성적표를 받아들지 9월 9일 행사에 귀추가 주목된다. 삼성 카피캣 된 애플? 하지만 오랫동안 혁신의 아이콘으로 불렸던 애플이 삼성전자를 비롯한 안드로이드 진영이 이미 수년 전에 개척하고 다져놓은 폴더블폰 시장에 뒤늦게 뛰어들면서, 대중과 업계 안팎에서도 삼성의 카피캣이 된 것이 아니냐는 비판이 꾸준히 제기되고 있다. 과거 스티브 잡스 시절의 애플은 시장에 존재하지 않던 새로운 폼팩터나 패러다임을 선도하며 '게임 체인저' 역할을 했지만, 최근 몇 년간의 행보는 완전히 새로운 기술을 개척하기보다 이미 완성도가 검증된 기술을 자사 생태계에 맞춰 다듬어 내놓는 '패스트 팔로어(Fast Follower)'에 가깝다는 지적이 계속 나오고 있다. 이번 폴더블폰도 삼성전자가 이미 갤럭시 Z 폴드와 플립 시리즈를 통해 2019년부터 폴더블폰 시장을 주도하며 힌지 기술, 방수, 화면 주름 개선 등의 시행착오를 거쳐 완성도를 높여온 반면, 애플은 무려 7년이 지난 시점에서 기술적 안정성이 충분히 확보된 시점에야 비로소 첫 제품을 내놓는 모양새가 되었다. '혁신의 부재' 속 오직 브랜드 파워에만 의존하고 있다. 이번 폴더블폰도 독창적인 신기술이나 파격적인 사용자 경험보다는 기존 아이폰의 높은 브랜드 충성도, 탄탄한 iOS 생태계, 그리고 막강한 마케팅 파워를 바탕으로 고가 프리미엄 시장의 점유율을 흡수하는 전략에 가깝다는 평가를 받고 있다.
다운타운·한인타운 등지서 상세 내역 미공개로 갈등 확산 로스앤젤레스(LA) 일대 일부 아파트에서 건물 전체의 유틸리티 비용을 세대별로 나누어 부과하는 이른바 RUBS(Ratio Utility Billing System) 방식을 둘러싸고 세입자들의 집단 반발이 거세지고 있다. 뚜렷한 설명 없이 급등하는 요금과 불투명한 산정 근거가 세입자들의 불만을 폭발시키며 납부 거부 및 법적 분쟁으로 확산하는 모양새다. "근거도 모른 채 수백 달러 폭탄"… RUBS 제도의 어두운 단면 RUBS는 각 세대에 개별 계량기가 설치되어 있지 않은 건물에서 거주 면적이나 거주 인원 등의 비율에 따라 건물 전체의 수도·가스·전기 등 유틸리티 비용을 나누어 청구하는 방식이다. 그러나 이 제도가 본래의 취지와 달리 세입자들에게 불투명한 요금 폭탄을 안기는 주원인으로 지목되고 있다. 실제로 다운타운 LA의 한 아파트 거주 세입자는 공동 유틸리티 요금이 불과 몇 달 사이에 332달러에서 541달러까지 치솟는 일을 겪었다. 이에 세입자가 건물 전체 청구서와 본인의 산정 내역을 요구했으나, 외부 위탁 청구 업체와 건물 관리 측으로부터 관련 자료를 제대로 제공받지 못했다. 상황이 이렇자 알 권리와 투명성을 요구하며 요금 납부를 거부하는 실력행사도 벌어지고 있다. LA 한인타운 인근 버질 스퀘어 아파트에서는 지난해 주민 50명 가까이가 구체적인 내역을 확인할 때까지 RUBS 요금을 한 푼도 내지 않겠다고 선언하며 맞섰다. 외부 청구 업체와 법적 분쟁 RUBS 요금 산정의 불투명성은 단순한 갈등을 넘어 대규모 법적 다툼으로 번졌다. 지난 2022년 주요 유틸리티 청구 대행 업체인 '컨서비스'의 불투명한 요금 책정 방식을 두고 이용자들이 집단소송을 제기했다. 이용자들은 요금이 어떻게 산출됐는지 구체적인 데이터를 전혀 받지 못했다고 목소리를 높였다. 이에 컨서비스 측은 세부 정보를 공개하지 않는 방침은 없다고 해명했으며, 지난해 법원 합의를 통해 요금에 이의를 제기하는 이용자에게는 상세한 청구서와 산정 방식을 제공하기로 했다. 아파트 관리 업계조차 세입자에게 정당한 산정 내역을 공개해야 한다는 점에는 대체로 동의하고 있다. 사태가 심각해지자 LA시 주택국 역시 지난해 12월, 세입자가 건물 전체의 원본 유틸리티 청구서를 직접 확인하고 부당한 금액에 대해 공식적으로 이의를 제기할 수 있도록 시 차원의 명확한 규정을 마련할 것을 강력히 권고했다. RUBS 채택 아파트 계속 늘어나 RUBS 방식을 채택한 아파트 단지들이 늘어나는 추세 속에서, 이번 사태는 렌트비 외에 추가로 부과되는 부대비용(Utility Fees)에 대한 법적 규제의 허점을 적나라하게 드러냈다. 법조계와 세입자 권익 단체들은 임대인과 관리 업체가 외부 업체를 방패 삼아 비용 산정 근거를 숨기는 행위를 원천 차단해야 한다고 지적하고 있다. 향후 LA시 차원에서 강제성이 부여된 세부 투명화 조례가 제정될 경우, 렌트비 안정을 외쳐온 세입자들에게 숨통이 트일 수 있을지 귀추가 주목된다.
여름철 치솟는 에어컨 가동과 냉방비 폭탄으로 시름하던 남가주 주민들이 실질적인 전기요금 감면 혜택을 받게 됐다. 남가주 에디슨(Southern California Edison·SCE) 주거용 고객 수백만 명이 올여름 총 72달러의 전기요금 크레딧을 지원받는다. 8~9월 고지서에 총 72달러 자동 반영… 별도 신청 불필요 SCE에 따르면, 대상이 되는 주거용 고객들의 8월과 9월 전기요금 고지서에 각각 36달러씩, 총 72달러의 크레딧이 자동으로 적용된다. 고객이 별도로 신청하거나 서류를 제출할 필요가 없으며, SCE에 따로 연락을 취하지 않아도 자동으로 차감된다. 다만 고객마다 개별적인 전기요금 청구 주기(Billing Cycle)가 다르기 때문에 실제 고지서에 크레딧이 표시되는 정확한 시점에는 다소 차이가 있을 수 있으며, 일부 고객은 다음 달 고지서에서 관련 조정 내용을 확인하게 된다. 재원 출처는 '캡앤인베스트'… 지급 시기 조정한 이유는? 이번에 지급되는 크레딧 재원은 캘리포니아주의 ‘캡앤인베스트(Cap-and-Invest)’ 프로그램을 통해 마련되었다. 온실가스를 배출하는 대기업들이 탄소 배출 허용량을 구매하면서 발생한 수익의 일부를 캘리포니아 주민들에게 전기요금 크레딧 형태로 되돌려주는 방식이다. 캘리포니아 공공유틸리티위원회(CPUC)는 에어컨 사용량이 폭증하여 가계의 전기요금 부담이 극에 달하는 여름철에 주민들이 실질적인 혜택을 체감할 수 있도록, 올해 주거용 고객의 크레딧 지급 시기를 특별히 8월과 9월로 앞당겨 조정했다. 소규모 사업체의 경우 기존 일정에 따라 4월과 10월에 크레딧을 받으며, 산업시설을 대상으로 한 크레딧은 이미 지난 4월에 지급 완료되었다. SCE 전기요금 전년 대비 4.3% 인하 및 추가 인하 전망 이번 크레딧 지원 외에도 남가주 에디슨 측은 최근 요금 관련 반가운 소식을 함께 전했다. SCE는 올해 평균 전기요금이 지난해 12월과 비교해 약 4.3% 낮아졌다고 밝혔다. 뿐만 아니라 올 연말까지 추가적인 요금 인하 조치도 예상되고 있어, 고물가 시대에 가계 경제 부담을 덜어줄 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 다만 구체적인 추가 인하 폭은 아직 확정되지 않았다. 한편, SCE는 이 밖에도 저소득층 가정을 위한 CARE(California Alternate Rates for Energy) 요금 할인 프로그램과 전력 사용량이 적은 시간대를 유도하는 시간대별 요금제(Time-of-Use) 등 다양한 구제 제도를 함께 운영하고 있다. 전문가들은 여름철 전력 사용량이 급증하는 시기인 만큼, 가계에서는 자동 크레딧 혜택을 꼼꼼히 확인하고 에너지 절약형 요금제나 복지 할인 프로그램을 적극 활용할 것을 조언하고 있다.
새 학기 시즌을 맞아 자녀의 첫차를 고민하는 부모들을 위해 주요 소비자기구와 경제 매체들이 안전성과 경제성을 두루 갖춘 추천 중고차 리스트를 공개했다. 최근 고물가와 중고차 가격 상승세 속에서 2만 달러 이하로 구매할 수 있는 실속형 차량들이 큰 관심을 끌고 있다. 컨슈머리포트 선정 '2만 달러 이하 추천 중고차 4종' 공신력 있는 소비자 매체 컨슈머리포트(Consumer Reports)는 운전 경험이 부족한 청소년 운전자에게 적합한 중고차를 엄격히 평가한 결과, 예산 2만 달러 이하로 구입 가능한 대표 모델로 다음 4개 차량을 꼽았다. 마쓰다3 해치백 (Mazda3 Hatchback) 제네시스 G80 (Genesis G80) 닛산 알티마 (Nissan Altima) 도요타 캠리 (Toyota Camry) 자동차 구매 정보업체 카엣지(CarEdge)의 레이 셰프스카 공동창업자는 추천 차량 상당수가 현대와 도요타, 혼다, 마쓰다 등 아시아 브랜드라고 설명했다. 이들 차량은 대체로 신뢰도가 높고 유지비 부담이 비교적 적은 데다 안전 기능도 잘 갖춰져 있다는 평가를 받고 있다. 첫차 구매 시 필수 체크포인트 및 시장 동향 전문가들은 운전 경험이 미숙한 청소년의 첫차를 고를 때 단순히 가격뿐만 아니라 에어백과 각종 첨단 안전장치를 꼼꼼히 확인해야 한다고 조언한다. 중고차를 구입하기 전에는 판매업체와 이해관계가 없는 독립된 정비사를 통한 사전 점검이 강력히 권고된다. 엔진 상태, 에어백, 각종 전자장치의 정상 작동 여부를 확인해야 하며, 딜러를 통해 구입할 경우 해당 차량의 점검 및 수리 내역을 반드시 요청하는 것이 안전하다. 최근 중고차 가격이 크게 오른 만큼 신차와의 가격 차이도 꼼꼼히 비교해볼 필요가 있다. 현재 미국의 신차 월평균 할부금은 777달러인 반면 중고차는 556달러 수준이며, 중고차 평균 판매가격은 여전히 2만 7천 달러를 웃돌고 있다. 만약 2만~3만 달러대의 신차를 고려한다면 셰비 트랙스, 뷰익 엔비스타, 현대 베뉴, 혼다 시빅, 도요타 코롤라 등이 합리적인 선택지로 제시되고 있다. 전문가들은 비슷한 연식과 차종이 거주 지역에서 실제로 얼마에 거래되는지 사전에 면밀히 확인하고, 여러 판매처의 가격을 발품을 팔아 비교할 것을 당부하고 있다.
미국에서 한때 성공한 직장인의 상징처럼 여겨졌던 '연봉 10만 달러(여섯 자리 연봉)'의 가치가 인플레이션과 거세진 물가 상승의 직격탄을 맞으며 크게 퇴색하고 있다. 과거의 부와 경제적 안정감의 기준선이 완전히 재편되고 있다는 분석이 지배적이다. "이제는 25만 달러가 입장료"… 구인사이트 창업자의 진단 24일 애틀랜타 비즈니스 저널 보도에 따르면, 고액 연봉 전문 구인사이트 래더스닷컴( Ladders.com )의 마크 세네델라 창업자는 2003년 연봉 10만 달러 이상 일자리만을 다룬다는 아이디어로 회사를 시작했다. 그러나 20여 년이 지난 지금 그는 직장인이 경제적으로 여유로운 생활을 하기 위한 기준이 크게 달라졌다고 지적했다. 그는 "이제 25만 달러가 입장료"라고 표현하며, 이는 전문직 종사자가 체감하는 '경제적 여유'를 기준으로 한 평가로 과거 10만 달러 연봉에서 느꼈던 경제적 안정감을 오늘날 누리려면 약 25만 달러 정도가 필요하다는 의미라고 설명했다. 16년 만에 구매력 38.7% 급감… 전국적 물가 상승 비즈니스 저널은 연방 상무부 산하 경제분석국(BEA)의 구매력 관련 데이터를 이용해 2008년과 2024년의 구매력을 비교 분석했다. 분석 결과 전국 기준 2008년의 10만 달러와 같은 구매력을 가지려면 2024년에는 13만 8686달러가 필요한 것으로 나타났다. 16년 동안 같은 생활 수준을 유지하는 데 필요한 소득이 약 38.7% 증가한 셈이다. 다만 지역별 차이가 컸다. 조사 대상 384개 메트로 지역 가운데 구매력 하락이 가장 컸던 곳은 몬태나주 그레이트폴스였다. 이곳에서 2008년 10만 달러를 벌던 사람이 당시와 같은 구매력을 유지하려면 2024년에는 15만 7548달러를 벌어야 해 57% 이상 증가한 것으로 나타났다. 이어 인디애나주 콜럼버스도 10만 달러가 15만 3676달러로 약 54% 증가했다. 반면 구매력 감소폭이 가장 작았던 곳은 뉴저지주 애틀랜틱시티로, 2024년 12만 3823달러가 필요했다. 생활비 차이 만드는 핵심 요인은 단연 '주택비' 전문가들은 이처럼 지역별 생활비 차이를 만드는 핵심 요인으로 주택비를 꼽았다. 대출업체 케스트렐의 창업자 움베르토 마르케스는 대부분의 상품과 서비스 가격은 지역별로 생각만큼 큰 차이가 나지 않지만 렌트와 주택가격에서는 상당한 격차가 발생한다고 설명했다. 그는 사람들이 "생활비가 싼 곳으로 이사하겠다"고 할 때 실제로는 대부분 집을 더 싸게 살 수 있는 지역을 찾는 것이라고 지적했다. 주택과 의류, 교육, 식품 등 생활 전반의 비용이 지속해서 상승함에 따라, 과거 성공의 상징이었던 '연봉 10만 달러'의 의미는 이제 과거의 유물이 되었으며 현재는 최소 13만~15만 달러 이상을 벌어야 과거와 비슷한 수준의 구매력을 유지할 수 있는 환경으로 변모했다.
유명 중식 패스트푸드 체인 '판다익스프레스'의 한 매장에서 직원이 음식 조리가 한창인 튀김기 위에 올라가 청소를 하는 모습이 포착되어 심각한 위생 논란이 일고 있다. 이 영상은 SNS를 통해 빠르게 확산되며 대중의 거센 공분과 당국의 위생 관리 실태에 대한 지적을 불러일으키고 있다. 조리 중인 튀김기 위에서의 아슬아슬한 청소 폭스(FOX) 계열 방송을 비롯한 현지 보도에 따르면, 문제의 영상은 지난 7월 초 위스콘신주 밀워키(웨스트 밀워키)에 위치한 판다익스프레스 매장을 방문한 고객(폴 핑거)이 직접 촬영해 소셜미디어를 통해 공개했다. 공개된 영상에는 남성 직원이 튀김 조리대 위에 버젓이 올라선 채 환기 후드 주변을 세정제로 닦아내는 모습이 담겼다. 특히 충격적인 점은 직원이 청소를 하는 동안에도 바로 아래 튀김 바구니에서는 음식 조리가 계속해서 이뤄지고 있었다는 사실이다. 영상 속에서 여성 직원은 청소 중인 남성 직원의 다리 사이로 손을 뻗어 음식이 담긴 그릇을 튀김 바구니에 넣는 모습까지 고스란히 포착됐다. 식품 안전 및 교차 오염 우려 증폭 식품 전문가들과 규제 기관들은 이 같은 행위가 명백한 위생 규정 위반이라고 입을 모으고 있다. 음식 바로 위에서 청소 작업과 조리가 동시에 진행됨에 따라, 화학 세정제나 이물질, 오염물질이 조리 중인 음식에 들어갈 위험이 매우 크다는 지적이다. 직업안전위생관리청(OSHA)의 지침에 따르면, 대형 튀김기는 식당 근로자 화상 사고의 주요 원인 중 하나로 꼽히며, 특히 가동 중이거나 뜨거운 장비 위에 올라서거나 손을 뻗어 청소하는 행위는 엄격히 금지되어 있다. 현지 보건 당국 역시 식품 접촉 표면을 오염으로부터 항상 보호하고 독성 세척제를 노출된 식품과 격리할 것을 규정하고 있다. 판다익스프레스 진화 나서 논란이 확산되자 판다익스프레스 본사(판다 레스토랑 그룹) 측은 즉각적인 진화에 나섰다. 본사 대변인은 해당 사건이 지난 7월 초에 발생한 것임을 인정하며, 이 같은 행동은 회사가 추구하는 "식품 안전 및 작업장 표준에 완전히 어긋나는 것"이라고 공식 입장을 밝혔다. 본사 측은 문제를 인지한 즉시 시정 조치에 착수했으며, 해당 매장 및 지역 전체의 직원들을 대상으로 철저한 안전 절차 재교육을 실시했다고 밝혔다. 이번 사태와 관련해 현지 매체들은 해당 밀워키 매장이 과거 보건 점검에서도 식품 접촉면 및 청결 관련 지적을 받은 전력이 있으며, 본사 차원에서도 규정 위반으로 벌금을 납부했던 이력이 있다고 짚어보며 브랜드 전반의 위생 관리 체계를 집중적으로 조명하고 있다.
가주에서 장기간 거래나 활동이 없는 주식과 뮤추얼펀드 등 개인자산을 '미청구 재산'으로 분류해 주정부로 이관하는 절차를 대폭 단축·간소화하는 법안이 추진되면서 투자자들의 이목이 집중되고 있다. 이번 법안 통과 여부를 두고 주 의회와 금융업계 간의 팽팽한 공방이 이어지고 있다. 24일 주 의회에 따르면, 마이크 깁슨(민주·65지구) 가주 하원의원이 발의한 ‘미청구 재산 법안(AB1447)’은 주식 등 증권 자산의 주정부 귀속 절차를 손질하는 것을 골자로 한다. 3년 이상 계좌 활동이 없는 투자자에게 금융회사가 우편이나 전자 방식으로 통지한 뒤, 소유자가 6개월 이내에 응답하지 않으면 해당 자산을 미청구 재산으로 최종 판단해 주정부 귀속 대상으로 삼게 된다. 현행 가주 미청구 재산법에 따르면, 주식 등 증권 자산은 소유자가 3년간 계좌 거래를 하지 않거나 보유 자산에 관심을 표시하지 않으면 미청구 재산으로 분류되어 주정부로 이관된다. 이후 주정부는 이관된 증권을 18개월간 보관한 뒤 매각해 수익금을 주정부 일반기금으로 이전해 왔다. 만약 이 법안이 통과되면 투자자산을 미청구 재산으로 판단해 주정부로 이관하는 절차가 약 1년 단축된다. 금융업계 "정당한 자산, 주정부 넘어갈 수 있어" 반발 법안 추진 소식이 전해지자 금융업계와 일부 주 의원들은 강한 우려와 반대 목소리를 내고 있다. 이들은 단순히 통지에 응답하지 않았다는 이유만으로 장기 투자자의 정당한 자산까지 주정부로 넘어갈 수 있다며 강하게 반발하고 있다. 소유자에게 발송한 우편물이 연방우정국(USPS)에서 '배달 불가'로 반송된 사실까지 확인해야 연락이 끊긴 휴면 자산으로 판단할 수 있어야 한다고 주장하고 있다. 논란의 중심에 선 AB1447 법안은 현재 주 상원 법사위원회 심리를 앞두고 있다. 금융권과 투자자 보호 단체의 압박 속에서 향후 심의 과정에서 수정안이 도출될지 주목된다. 한편, 현재 캘리포니아주가 보유하고 있는 미청구 재산 총액은 약 150억 달러에 이르는 것으로 집계되어, 잠들어 있는 자산을 찾기 위한 주민들의 관심 역시 지속해서 커지고 있다.
은퇴 시점에 100만 달러(약 13억 원)의 자산을 마련하는 '백만장자 은퇴'가 불가능한 목표는 아니지만, 저축을 시작하는 시점에 따라 매달 투입해야 하는 금액이 천차만별로 달라진다는 분석이 제기됐다. 성공적인 은퇴 자금 마련의 핵심은 '고액 투자'가 아닌 '시간과 복리 효과'에 달려 있다. 연령별 은퇴 100만 달러 마련을 위한 월 저축액 USA투데이 등에 따르면, 은퇴 시점까지 100만 달러를 모으기 위해 무엇보다 일찍 투자를 시작하고 꾸준히 자금을 넣는 것이 중요하다. S&P500의 장기 역사적 수익률을 바탕으로 연평균 수익률을 10%로 가정하고, 사회보장연금 완전 은퇴연령인 67세까지 투자한다고 가정했을 때 연령별 필요한 월 저축액은 다음과 같다. 20세 시작: 월 95.57달러 (비교적 적은 금액으로도 복리 효과를 통해 달성 가능) 30세 시작: 월 252.50달러 40세 시작: 월 688.14달러 (필요 월 투자액이 크게 늘어남) 50세 시작: 월 2,055.34달러 60세 시작: 월 8,783.79달러 '4% 인출 원칙'과 은퇴 자금 운용 전략 은퇴 자금으로 100만 달러를 마련할 경우 흔히 적용되는 '4% 인출 원칙'에 따라, 은퇴 첫해 약 4만 달러를 생활비로 사용할 수 있으며 이후에는 물가 상승률에 맞춰 인출액을 조정하게 된다. 이는 은퇴 자산을 장기적으로 유지하면서 매년 사용할 수 있는 금액을 계산할 때 활용되는 기준이다. 전문가들은 당장 큰돈을 저축하기 어렵더라도 소액부터 시작하고, 급여에서 은퇴계좌(IRA 등)로 자동 이체되도록 설정해 장기간 꾸준히 투자하는 것이 큰 도움이 된다고 조언한다. 또한 특정 브랜드나 자산에만 집착하기보다는 선택의 범위를 넓히는 것이 유리하다. 100만 달러가 과연 충분한가? 일각에서는 현재의 20~30대에게 은퇴 자금 100만 달러가 충분하지 않을 수 있다는 지적도 나온다. 수십 년 동안 물가가 오르면 현재 100만 달러의 구매력이 크게 떨어질 수 있기 때문이다. 이에 따라 단순히 '100만 달러'라는 고정된 숫자를 목표로 삼기보다는 은퇴 직전 예상 소득과 필요한 생활비를 기준으로 목표액을 정해야 한다는 조언이다. 일반적으로 은퇴 후에는 은퇴 전 소득의 약 80%를 충족할 수 있도록 자금을 준비하는 것이 하나의 기준으로 제시된다.
전문가들, "구입가 외 보험료·유지비 종합 고려해야" 조언 미국 자동차 시장에서 치솟는 중고차 가격이 차를 바꾸려는 소비자들의 지갑을 무겁게 짓누르고 있다. 과거 비교적 저렴하게 구매할 수 있었던 준신차급 중고차 가격이 수년 사이 천정부지로 치솟으면서 차량 구매 공식 자체가 완전히 흔들리고 있는 양상이다. 치솟은 중고차 가격, 7년 만에 9천 달러 뛴 배경 자동차 전문 시장조사 업체 에드먼즈(Edmunds)의 최신 시장 보고서에 따르면, 현재 미국 시장에서 연식 3년 된 중고차의 평균 가격은 약 3만 2천 달러에 달하는 것으로 나타났다. 불과 몇 년 전인 2020년까지만 하더라도 동일한 3년 된 중고차를 평균 2만 3천 달러 미만으로 구매할 수 있었다. 이와 비교하면 불과 몇 년 사이 무려 9천 달러(약 1,200만 원 이상)가 폭등한 셈이다. 코로나19 팬데믹 당시 글로벌 공급망 마비로 촉발된 신차 생산 차질과 공급 부족 여파가 여전히 중고차 시장의 수급 불균형으로 이어지고 있다는 분석이다. 여기에 최근 신차 평균 가격이 5만 달러를 가볍게 돌파하면서, 가격 부담을 느낀 소비자들이 상대적으로 저렴한 중고차 시장으로 대거 몰리면서 가격 상승 부채질하고 있다. 소비자들의 중고차 구매난과 선택의 딜레마 중고차 가격대가 전반적으로 상향 조정되면서 예비 구매자들의 셈법도 훨씬 복잡해졌다. 과거 3년 차 준신차를 살 수 있었던 2만 3천 달러 안팎의 예산으로는, 이제 연식이 훨씬 오래되었거나 주행거리가 많은 차량을 눈여겨봐야 하는 상황이 되었다. 다만 에드먼즈 등 전문 기관들은 주행거리가 10만 마일을 넘었다는 이유만으로 무조건 구매 대상에서 제외할 필요는 없다고 조언한다. 현대의 차량 관리 기술과 부품 내구성이 향상되어 정비 상태에 따라 15만~20만 마일 이상 거뜬히 운행할 수 있으므로, 숫자(연식·주행거리)보다는 '실제 차량의 관리 상태'를 꼼꼼히 따져보는 것이 현명하다는 지적. 현명한 중고차 구매를 위한 실전 팁 경제 전문 매체들과 업계 전문가들은 고물가 시기 중고차 구입 부담을 최소화하기 위해 몇 가지 핵심 전략을 제시했다. 가성비와 조건이 좋은 중고차는 시장에 나오자마자 빠르게 소진된다. 마음에 드는 차량을 발견했다면 통상 한 달(조건이 좋을 경우 수일 내) 안에 판매되므로 신속하게 결정을 내릴 필요가 있다. 특정 인기 브랜드나 모델만 고집하기보다는 선택의 범위를 넓혀야 한다. 대상을 다변화하면 제한된 예산 안에서 더 나은 연식이나 짧은 주행거리를 가진 숨은 매물을 찾을 확률이 높아진다. 판매가보다는 '총소유비용(TCO)'을 계산해야 한다. 판매 가격만 보고 덜컥 계약해서는 낭패를 보기 쉽다. 연식이 조금 오래된 고급 수입차 브랜드의 경우 구입 가격은 저렴해 보일 수 있으나, 치솟은 보험료와 빈번한 정비·수리비용 때문에 유지 관리비 지출이 감당하기 힘들 정도로 커질 수 있다. 따라서 차량 가격 외에도 보험료와 유지·수리비를 모두 합산한 전체 비용을 비교하는 것이 필수적이다.
미 전역서 항의 시위 및 기물 파손 이어지고, 일부 지자체 계약 해지 및 기기 철거 돌입 연방 상원 공식 조사 착수… 플록 측, 데이터 보관 기간 단축 등 긴급 보안 대책 발표 범죄 차량 추적을 명목으로 미 전역의 도로를 장악한 인공지능(AI) 기반 자동 번호판 인식(ALPR) 카메라 '플록(Flock)'이 치안 유지가 아닌 개인적인 사생활 감시와 스토킹 도구로 악용되어 온 사실이 드러나며 미국 사회가 큰 충격에 빠졌다. 사생활 침해를 우려하는 시민사회와 정치권의 반발이 거세지는 가운데, 제도적 허점을 규탄하는 목소리가 최고조에 달하고 있다. 사생활 침해와 무단 수색, 오남용, 특히 경찰에 의한 오남용 우려를 낳고 있는 플록은 현재 49개 주에서 사용되고 있다. 아내부터 전 연인, 유명 여배우까지 '사적 조회' 최근 《워싱턴포스트(The Post)》 등의 심층 보도에 따르면, 공권력 집행을 위해 도입된 방대한 데이터베이스가 법 집행관들의 일탈에 무방비로 노출되어 있었다. 전국 각지에서 경찰관들이 자신의 아내, 딸, 여자친구, 전 연인 등의 차량 이동 경로를 몰래 추적한 사례가 무더기로 적발됐다. 한 경찰국장은 연인과 그의 딸 차량을 사적으로 추적했고, 또 다른 경찰관은 젊은 여성 배우의 이동 경로를 무단으로 조회한 사실이 확인됐다. 주차장 입구나 일반 도로를 내려다볼 수 있는 위치에 설치되어 지나가는 모든 차량의 세부 정보를 모두 기록하는 AI 카메라가 스토킹과 사생활 침해의 도구로 사용된 것이다. 이처럼 권한을 남용해 번호판 조회 시스템을 사적으로 유용한 혐의로 기소되거나 내부 징계를 받아 해고·체포된 법 집행관만 미 전역에서 수십 명에 달한다. 대규모 항의 시위와 카메라 훼손 잇따라 방대한 '디지털 그물망'이 개인 사생활을 감시하는 도구로 전락했다는 사실이 알려지자 시민들의 분노는 격화되고 있다. 플록 본사가 위치한 조지아주 애틀랜타를 비롯해 미 전역의 회의장 밖에서는 카메라 철거를 요구하는 대규모 항의 시위가 잇따르고 있다. 일부 지역에서는 시민들이 카메라를 스프레이로 훼손하거나 절단하는 등 과격한 항의 행렬도 이어지는 양상이다. 지자체, 계약 파기 논란이 확산되자 미주리, 애리조나 등 일부 지방정부와 치안 기관들은 "시스템의 심각한 오남용을 확인했다"며 플록과의 계약을 전격 해지하고, 카메라를 끄거나 검은 비닐로 가리는 것은 물론, 철거하는 조치에 나섰다. 상원, 공식 조사 착수 사건 파장이 커지자 연방 정치권과 기업 차원의 대응도 숨쁘게 돌아가고 있다. 상원 사법위원회 산하 범죄·대테러 소위원회의 조시 하울리(Josh Hawley) 의원은 플록 CEO 앞으로 서한을 보내 회사의 데이터 수집·보관 실태에 대한 공식적인 연방 상원 조사에 착수했음을 밝혔다. 의회는 영장 없는 대규모 데이터 풀링과 치안 당국의 관리 부실을 강하게 질타하며 오는 9월 초까지 관련 자료 제출을 요구했다. 플록, 긴급 보안 강화책 내놔 비판이 거세지자 플록(Flock Safety) 측은 긴급 대책을 내놓았다. 앞으로 경찰이 검색을 시도할 때 반드시 형사 사건 번호(Case code) 입력을 의무화하고, 비정상적인 조회 패턴을 감지하는 '감시(Audit Assistance) 기능'을 표준화하기로 했다. 아울러 논란이 되었던 기본 데이터 보관 기간도 기존 30일에서 7일로 대폭 단축하겠다고 발표했다. 다만 시민자유연맹(ACLU) 등 인권 단체들은 이러한 조치가 여전히 근본적인 감시 구조를 해소하지 못한 '여론 무마용 미봉책'에 불과하다고 비판하고 있다. 하지만, 경찰서가 없거나 순찰 인력이 부족한 지자체에서는 카메라에 의존하고 있고, 이로 인해 치안 시스템이 제대로 작동하고 있다며, 약간의 오용 사례가 발견되었다고 해서 시스템 전체를 버려서는 안 된다는 목소리도 나오고 있다. 시스템은 유지하면서 오용을 최소화하는 방법을 강구해야 한다는 것이다. 다가오는 중간선거를 앞두고 AI 감시 기술 규제 입법은 정국 최대 쟁점 중 하나로 계속 부각될 전망이다.
로스앤젤레스(LA) 지역에서 주택 대출(모기지) 없이 집을 소유한 젊은층이 급격히 늘어난 것으로 나타났다. 특히 이들의 소득이 일반적인 대출 보유자들보다 오히려 낮아, 스스로의 근로 소득보다는 부모 세대로부터 물려받은 자산 이른바 ‘부모 찬스(대물림 자산)’가 청년층의 주택 소유를 좌우하는 핵심 요인으로 부상하고 있다. "대출이 없는데 소득도 낮다?"… 지표가 가리키는 진실 남가주대학교(USC) 러스크 부동산센터 산하 ‘사회변화를 위한 지역 데이터(NDSC)’ 연구팀이 발표한 최신 부동산 보고서에 따르면, LA 지역의 주택 시장 구조가 근로 소득 중심에서 가족 자산 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 지난 10년 동안 모기지 부채 없이 온전히 내 집을 마련한 45세 미만 젊은 집주인의 비율은 27%나 뛰어올랐다. 가장 눈에 띄는 대목은 이들의 연평균 소득이다. 모기지가 없는 젊은 집주인의 평균 소득은 약 16만 3,000달러인 반면, 매달 대출 원리금을 갚아나가는 같은 연령대 집주인의 소득은 약 22만 3,000달러로 오히려 6만 달러가량 더 높았다. USC 연구팀은 소득이 상대적으로 낮음에도 주택 대출이 아예 없거나 적다는 점은, 이전 세대(부모 세대)가 평생에 걸쳐 일구고 대출까지 모두 상환한 주택을 젊은 세대가 상속받거나 증여받아 거주하는 사례가 급증하고 있음을 명백히 보여주는 대목이라고 분석했다. 실제 캘리포니아주는 타 지역에 비해 상속을 통한 부동산 이전 비율이 높게 나타나는 특성을 보인다. 감당 불능의 LA 집값과 '잠긴 시장(Locked-in Market)' 이처럼 젊은 세대가 오직 근로 소득만으로 자력 입성하기에 LA 주택 시장의 문턱은 너무나 높다. 2024년 기준 LA시의 중간 주택 가격은 중간 가구소득의 약 12배에 달하며, LA 카운티 전체로 넓혀봐도 소득의 약 10배 수준을 기록하고 있다. 한 푼도 쓰지 않고 온전히 소득을 저축한다고 가정하더라도 LA시에서는 약 12년, LA 카운티 전체에서는 약 10년이 걸려야 중간 가격 정도의 주택을 매입할 수 있다는 의미다. LA시의 전체 주택 소유율도 36%에 불과해 전국 평균(65%)과 큰 격차를 보였으며, LA 카운티 역시 46%로 절반을 밑돌았다. LA 카운티 집주인의 절반 가까이는 동일한 주택에서 최소 20년 이상 거주하고 있는 것으로 조사됐다. 이는 주택 매물 품귀와 매물 회전율 저하로 이어져 신규 진입하려는 젊은층에게 '이중의 장벽'으로 작용하고 있다. 경제 및 부동산 전문가들은 현재의 추세가 고착화될 경우, 주택 시장이 단순한 경제력 경쟁을 넘어 '자산 대물림' 여부에 따라 계층이 나뉘는 구조로 고착될 수 있다고 경고하고 있다. 치솟는 집값과 제한된 매물 속에서 스스로의 수입만으로는 집을 살 수 없는 구조적 한계가 뚜렷해짐에 따라, LA 청년층의 주택 소유는 이제 개인의 저축 능력이 아닌 '누구의 자녀로 태어났는가'에 판가름 나고 있다는 씁쓸한 현실을 경제·사회 매체들이 비중 있게 조명하고 있다.
