블룸버그통신은 지난 7월 극심한 변동성을 겪은 한국 증시와 관련해, 개인투자자들이 이재명 대통령과 정부 정책을 비난하며 "다시는 한국 주식에 투자하지 않겠다"고 등을 돌리고 있는 현상을 집중 보도했다.
"시장 아닌 카지노"… 무너진 개미들의 신뢰
블룸버그통신은 2일 ‘코스피 폭락에 무너진 개미들, 이재명 대통령을 비난하며 다시는 안 산다고 다짐한다(Crushed by Kospi Rout, Angry Koreans Rip Lee and Vow Not to Buy)’는 제목의 기사를 통해 한국 개인투자자들의 극단적인 심리 악화를 조명했다.
지난 7월 코스피는 한 달 동안 22% 급락하며 글로벌 금융위기 이후 최대 월간 낙폭을 기록했다. 월말에 하루 동안 18% 급등하는 반등세가 연출되었음에도 불구하고, 개인투자자들은 추가 매수가 아닌 역대 최대 규모의 순매도를 기록하며 시장을 떠났다.
30대 후반의 투자자 김한경 씨는 블룸버그와의 인터뷰에서 "코스피 광풍의 열기에 휩쓸렸으나 지금은 너무 무섭다"며 "앞으로는 한국 주식에 절대 투자하지 않겠다는 원칙을 세웠다"고 밝혔다.
또 다른 투자자는 "이 정도 변동성은 시장이 정상적으로 작동하지 않는다는 뜻이며, 한국 증시는 투자 시장이 아니라 카지노에 가깝다"고 비판했다.
아파트를 담보로 대출을 받아 투자했던 이정민 씨 역시 정부가 레버리지 상품으로 불에 기름을 부었다고 지적했다.
78조 유입된 레버리지 ETF, '폭락의 도화선' 논란
지난 5~6월 정부가 단일종목 레버리지 ETF(삼성전자·SK하이닉스 등)를 허용하면서 약 78조 원의 자금이 유입되었으나, 주가 하락 국면에서 손실과 매도 압력을 증폭시켜 '폭락의 도화선'이 되었다는 지적이 제기됐다.
블룸버그는 정부가 도입한 단일종목 레버리지 ETF가 초반에는 막대한 자금(5~6월 약 78조 원)을 끌어모았으나, 변동성 장세 속에서 하락 폭을 키우는 치명적 요인으로 작용했다고 분석했다.
이토로(eToro)의 글로벌 시장 애널리스트 랄레 아코너는 이를 "쏠린 거래가 레버리지를 만났을 때 어떤 일이 벌어지는지를 보여주는 교과서적인 사례"라고 진단하며, 디레버리징 과정이 단기간에 끝나지 않을 것이라고 경고했다.
금융당국은 뒤늦게 신규 단일종목 레버리지 ETF 상장을 중단하고 기본 예탁금을 상향하는 등 규제 강화에 나섰으나, 투자자들 사이에서는 이미 '소 잃고 외양간 고치기'라는 비판과 함께 3만 5000명 이상이 참여한 국민청원 등 거센 반발이 이어졌다.
이재명 정부의 '코스피 5000' 구상과 정책 책임론
'코스피 5000' 구상을 내걸었던 이재명 정부의 자본시장 개혁 기조가 투기적 시장 양상과 맞물려 중대한 신뢰 시험대에 올랐으며, 금융당국의 늑장 대응에 대한 책임론과 함께 성난 투자자들의 비판이 최고조에 달하고 있다.
논란이 확산되자 이재명 대통령은 지난달 중순 금융당국 업무보고 자리에서 단일종목 레버리지 ETF 등으로 인한 과도한 쏠림과 투자자 피해 우려를 지적하며 신속한 제도 보완과 대책 마련을 강력히 주문한 바 있다.
전문가들은 정부가 한국의 AI 첨단 산업 육성 기조와 자본시장 활성화 정책을 유지하는 동시에, 개인투자자 중심의 투기적 과열을 막을 수 있는 실효성 있는 안전장치를 마련해야 한다는 과제를 안고 있다고 진단하고 있다.
언론들은 이번 사태가 주주가치 제고와 자본시장 선진화를 외쳐온 이재명 대통령의 정치 브랜드 핵심을 정조준하고 있다고 평가했다.
AI 반도체 열풍을 업고 사상 최고치를 경신하던 코스피가 거센 거품과 급락 사이클에 직면하면서, 정책적 신뢰 회복에는 주가 반등보다 훨씬 더 오랜 시간이 걸릴 것이라는 전망이 나온다.
