SK하이닉스가 미국에서 메모리 반도체를 직접 생산하는 방안을 인텔과 협의하고 있는 것으로 알려졌다. 성사될 경우 한국 반도체 기업이 미국 현지에서 메모리 생산까지 확대하는 새로운 움직임이 될 수 있어 업계의 관심이 커지고 있다.

로이터통신은 SK하이닉스가 인텔과 미국에서 메모리 반도체를 생산하는 방안을 놓고 초기 협상을 진행하고 있다고 보도했다. 협상에는 인텔의 오하이오 공장 일부를 임차하는 방안이나 양사가 합작회사를 설립하는 방안 등이 거론되고 있다.

미국이 AI 산업을 중심으로 반도체 공급망을 자국 내에 구축하려는 움직임을 강화하고 있다는 점이 이번 협상의 배경 가운데 하나다.

특히 AI 데이터센터가 급증하면서 고대역폭메모리(HBM)와 DRAM 등 고성능 메모리 반도체에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있다.

SK하이닉스는 이미 미국 인디애나주에 첨단 패키징 생산시설을 건설하고 있다. 여기에 미국 내 메모리 생산까지 추가할 경우 설계와 생산, 패키징을 연결하는 미국 내 반도체 공급망을 더욱 확대할 수 있다.

인텔 입장에서도 협력 가능성이 있다. 인텔은 오하이오주에 대규모 반도체 생산단지를 추진해 왔지만 공장 건설과 투자 일정에 여러 변수가 발생하면서 생산시설 활용 방안을 놓고 다양한 선택지를 검토해 왔다.

SK하이닉스가 인텔 시설 일부를 활용할 경우 기존 인프라를 활용하면서 미국 내 생산 기반을 확대할 수 있다는 장점이 있다.

미국 정부 역시 자국 내 반도체 생산 확대를 요구해 왔다. 중국에 대한 공급망 의존도를 낮추고 AI 경쟁력을 유지하기 위해 첨단 반도체 생산시설을 미국에 유치하려는 정책이 이어지고 있다.

다만 이번 협상이 실제 계약으로 이어졌다고 확정된 것은 아니다. 로이터는 현재 논의가 초기 단계이며 구체적인 생산 계획이나 최종 투자 결정은 아직 내려지지 않았다고 전했다.

한국 정부 입장에서는 미국 내 투자 확대와 국내 반도체 산업 기반 유지 사이의 균형도 중요한 문제가 될 수 있다.

특히 메모리 반도체는 한국 반도체 산업의 핵심 경쟁 분야인 만큼 생산시설을 해외에 추가로 구축할 경우 국내 투자와 인력, 기술 생태계에 미치는 영향도 함께 검토해야 한다.

AI 산업이 확대되면서 반도체 기업들의 생산 거점 경쟁도 미국과 한국, 대만, 일본 등으로 더욱 복잡해지고 있다.

SK하이닉스와 인텔의 협상이 실제 생산시설 구축으로 이어질 경우 미국의 반도체 공급망 재편과 한국 기업의 글로벌 생산 전략에도 적지 않은 변화가 생길 수 있다.