도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 대미 투자 프로젝트와 관련한 구체적인 계획을 이르면 30일 발표할 것으로 알려지면서 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업이 새로운 관심사로 떠올랐다.

연합뉴스와 MBC 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 한국의 대미 투자와 관련한 프로젝트를 발표할 가능성이 거론되고 있다. 미국 측이 발표할 사업에는 알래스카 LNG 개발에 약 540억 달러를 투입하는 방안이 포함될 수 있다는 관측이 나왔다.

알래스카 LNG 사업은 미국 알래스카에서 생산한 천연가스를 액화해 아시아 등 해외로 수출하는 대형 에너지 프로젝트다. 오랫동안 추진돼 왔지만 막대한 건설비와 경제성 문제 등으로 실제 사업 추진에는 여러 난관이 있었다.

이번에 한국의 대규모 자금이 투입될 가능성이 제기되면서 사업 추진에 새로운 동력이 생길 수 있다는 전망이 나온다.

다만 중요한 변수는 한국 정부가 알래스카 LNG 사업에 540억 달러를 최종 확정했느냐는 점이다.

한국 정부는 앞서 한미 간 무역협상 과정에서 대규모 대미 전략적 투자를 추진하기로 했지만, 모든 사업의 투자 조건과 사업성 검토가 끝난 것은 아니다.

연합뉴스는 한국 정부가 국회에 보고한 대미 전략적 투자 계획에서 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업을 첫 사업으로 추진하고 있으며, 알래스카 LNG와 미국 내 원전 건설 등은 추가 검토 과제로 분류했다고 전했다.

따라서 미국 대통령이 한국의 투자를 공식적으로 언급하더라도 실제 투자 규모와 자금 집행 시기, 사업 수익성 등은 별도의 협의가 필요할 것으로 보인다.

특히 알래스카 LNG 사업은 투자 규모가 워낙 크기 때문에 한국 측이 사업의 경제성을 어떻게 확보할 것인지가 핵심이다.

LNG 가격과 국제 에너지 시장 상황, 장기 공급계약, 운송비용, 건설비 등을 종합적으로 따져야 하기 때문이다.

미국 입장에서는 한국의 대규모 투자를 통해 알래스카 LNG 사업의 자금 조달 기반을 확보하고 미국산 에너지의 아시아 수출을 확대할 수 있다는 장점이 있다.

한국 역시 미국산 에너지 공급망을 확보하고 대미 투자 확대를 통해 한미 경제협력을 강화할 수 있다는 점에서 의미가 있지만, 투자 위험을 누가 얼마나 부담할지는 여전히 중요한 문제다.

트럼프 대통령의 공식 발표가 실제로 이뤄질 경우 한국의 대미 투자 계획이 구체적인 프로젝트 중심으로 공개되는 첫 단계가 될 수 있다.

다만 발표와 실제 투자 집행은 별개의 문제인 만큼, 향후 한미 양국이 사업별 투자 조건과 수익성, 자금 조달 방식 등을 어떻게 확정할지가 핵심 관심사가 될 전망이다.