도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 인공지능(AI)을 둘러싼 미국과 중국의 기술 경쟁이 더욱 치열해지고 있다. 양국이 AI 산업의 핵심 공급망을 각각 구축하려는 움직임을 보이면서 반도체와 AI 기술이 미·중 협상의 새로운 핵심 의제로 떠오르고 있다.

로이터통신은 미국과 중국이 각각 별도의 AI 공급망을 구축하려는 경쟁을 벌이는 가운데 투자자들은 양국 AI 산업에 동시에 투자하는 움직임을 보이고 있다고 보도했다.

AI는 이제 단순한 IT 산업을 넘어 국가 경제와 안보에 직접적인 영향을 미치는 기술로 취급되고 있다. 미국과 중국 모두 첨단 AI와 반도체 기술을 미래 산업 경쟁력의 핵심으로 보고 있기 때문이다.

미국은 중국의 첨단 반도체 접근을 제한하는 수출통제를 시행해 왔고, 중국은 자체 AI 모델과 반도체 기술 개발을 확대하고 있다. AI 모델을 둘러싼 기술 경쟁과 지식재산권 문제도 양국 사이의 갈등 요인으로 남아 있다.

AI의 군사적 활용 역시 새로운 문제로 떠오르고 있다. AI 시스템이 군사 네트워크나 사이버 작전에 사용될 경우 오작동이나 잘못된 판단이 실제 충돌로 이어질 가능성이 있기 때문이다.

이 때문에 미국과 중국의 전문가들 사이에서는 핵무기 분야의 안전장치와 유사한 방식으로 AI 관련 위기관리 체계를 마련해야 한다는 논의도 나오고 있다.

양국의 기술 경쟁이 치열해지고 있지만 경제적 관계가 완전히 분리된 것은 아니다. 로이터통신은 미국 금융기관들이 중국 AI 기업의 자금 조달에 참여하는 등 양국 투자자들이 경쟁과 투자를 동시에 이어가고 있다고 전했다.

결국 이번 트럼프·시진핑 정상회담에서는 무역과 관세뿐 아니라 AI, 반도체, 핵심 기술과 공급망 문제가 중요한 협상 의제가 될 가능성이 크다.

미·중 간 AI 경쟁이 앞으로 어떤 방식으로 전개될지는 글로벌 반도체 시장과 AI 산업의 공급망에도 영향을 미칠 수 있어 관련 업계가 정상회담 결과를 주시하고 있다.