캘리포니아 최고 연봉 직업은 '안과의사'… 전국 최고는 소아외과 의사

캘리포니아주에서 가장 높은 평균 연봉을 기록한 직업은 안과의사로 나타났다.

전국 최고 연봉은 소아외과 의사였으며, 심장 전문의, 정형외과 의사, 마치과 의사 등 의료계 직종 종사자가 대부분의 주에서 최고 연봉을 받는 것으로 조사됐다.

캘리포니아 연봉 상위권 '의료계가 휩쓸어'... 1위는 안과의사

연방 노동통계국(BLS) 2025년 5월 기준 고용 및 임금 자료(OEWS)에 따르면, 캘리포니아주 안과의사의 평균 연봉은 34만 7,690달러로 집계되었다. 이는 주 전체 평균 연봉인 8만 달러 수준보다 4배 이상 높다.

캘리포니아는 미국 내에서 소득 수준이 높고 노령 인구가 많은 지역 중 하나로, 나이가 들면서 발생하는 백내장, 녹내장, 황반변성 등 안과 질환 치료 수요가 폭발적으로 늘고 있다.

노령층뿐만 아니라 캘리포니아의 젊고 경제력 있는 전문직 계층도 시력 교정술(LASIK/PRK)을 활발히 받는다.

고소득 수요층이 밀집된 캘리포니아의 거주민들은 수준 높은 의료 서비스를 선호하며, 보험이나 자비를 통해서라도 고가의 정밀 검사와 최신 수술을 받는 것을 주저하지 않아 전반적으로 전문의들의 연봉이 높게 나타난다.

캘리포니아는 실리콘밸리를 중심으로 한 혁신 기술이 안과 수술 장비에 빠르게 도입되고 있으며, 이러한 첨단 장비를 활용한 정밀 수술은 건당 비용이 매우 비싸다. 이는 곧 해당 전문의의 높은 인센티브로 직결되고 있다.

전국적으로도 의료계 압도적 고소득... 심장 전문의, 정형외과 의사, 마치과 의사

전국적으로도 의료계 직종은 압도적인 고소득을 기록 중이다.

심장 전문의와 정형외과 의사, 마치과 의사 등 전문 의료 인력이 다수 주에서 1위 직업을 차지했다. 이들은 대부분의 주에서 연봉 상위 1~3위를 휩쓸고 있다.

조지아주와 네브래스카주를 포함한 14개 주에서 심장 전문의가 최고 연봉직이다. 이들의 평균 연봉은 일부 지역에서 62만 달러를 상회하기도 하며, 의료 서비스 수요가 높은 지역일수록 이 격차는 더 벌어진다.

주마다 전문의의 최고 연봉에 차이가 나는 것은 의료 서비스에 대한 수요가 주마다 다르기 때문이다. 고령 인구 비중이나 지역별 전문 의료 인프라 격차가 소득 차이를 유발하는 핵심 변수로 분석된다.

전국 최고 연봉은 소아외과 의사

전국 기준 최고 평균 연봉은 50만 달러 규모의 소아외과 의사다.

소아외과가 전국 평균 연봉에서 최상위권을 차지하는 이유는 '압도적인 전문성'과 '극심한 인력 부족'이라는 두 가지 핵심 요인이 결합했기 때문이다.

소아외과 전문의는 소아과 의사가 아닌 '외과 의사'로, 의대 졸업 후 일반 외과 전문의 과정을 마치고, 그 후 다시 소아 전문 외과 펠로우십 과정을 추가로 거쳐야 한다. 이 기간만 최소 11~15년이 소요된다.

소아외과 의사는 태아, 신생아, 어린이의 선천성 기형이나 복잡한 질환을 수술한다. 성인과 해부학적 구조가 완전히 다르고, 아주 미세한 혈관과 장기를 다뤄야 하는 고도의 숙련도가 요구된다.

미국 전체를 통틀어도 소아외과 전문의 수는 매우 적다(약 1,000여 명 내외). 전국 모든 주에 하나씩 있는 대형 어린이 병원에서 이들을 반드시 채용해야 하는데, 인력은 매우 부족하니 병원들이 경쟁적으로 높은 연봉을 제시할 수밖에 없는 구조다.

소아외과 의사가 하는 수술은 인공지능이나 자동화로 대체가 불가능하며, 대체 인력을 찾기도 매우 어렵다. 이른바 '대체 불가능한 핵심 인력'이기 때문에 몸값이 치솟는다.

또한 어린아이를 대상으로 하는 수술은 생명과 직결되는 경우가 많아 정신적 압박감이 매우 크다. 이러한 높은 업무 강도와 책임감이 연봉에 반영되어 있다.

오리건주에서는 CEO가 최고 연봉직

오리건주에서는 CEO가 최고 연봉직으로 나타났다.

사우스다코타, 코네티컷, 뉴저지 등에서도 CEO의 연봉이 높게 나타난다.

이밖에 델라웨어(기업 등록의 성지), 뉴욕(금융의 중심), 캘리포니아(기술 기업) 등도 기업 환경이 매우 역동적이어서 CEO의 소득이 높다.

하지만 대부분은 전문의가 1위를 지키고 있다.

50개 주 전체를 분석할 경우, 80% 이상의 주에서 의료계 종사자가 연봉 1위를 차지했다.

전문가들이 말하는 전문의의 연봉 격차 이유

전문의가 대부분의 주에서 가장 높은 연봉을 차지하는 이유는 수요와 공급이다. 전문의에 대한 높은 수요 대비 긴 훈련 기간이 고임금 유지로 이어지고 있다.

수술 등 고도의 전문성과 업무강도를 요하는 직종일수록 더 높은 보상을 받는다.

캘리포니아의 경우, 높은 물가와 우수한 의료 시설이 높은 연봉으로 이어지고 있다.

현재 의료 인력 부족 현상이 심화되며 전문의들의 몸값 상승세는 당분간 지속될 전망이다.