시애틀서 '내 집 마련'은 불가능… 월세 2,100달러 vs 내 집 모기지 이자 4,500달러, 누가 집 사나?
킹카운티 집값 96만 달러·금리 6% 통곡의 벽… 시애틀 청년·중산층 패닉 고립 시애틀의 허리인 중산층과 내 집 마련의 꿈을 꾸는 청년들이 "집을 사는 비용이 월세의 2배(111% 폭등)"라는 전대미문의 경제적 재앙을 맞이해 길거리로 쫓겨날 위기에 처해 있다. 숫자의 충격 "집을 사면 매달 2,400달러를 더 버리는 시애틀" 주택·임대시장 데이터 업체의 최신 전미 부동산 매핑에 따르면, 시애틀 광역권에서 주택을 소유하는 비용과 임대로 사는 비용의 격차가 역대 최고치인 111%까지 벌어졌다. 현재 시애틀에서 새로 이사한 세입자의 월평균 렌트비는 2,100달러(약 285만 원) 수준이다. 반면, 최근 눈물 가득한 서명을 하고 내 집 마련에 성공한 주택 소유주가 매달 은행과 정부에 갖다 바쳐야 하는 돈(원리금+재산세+주택보험료+공과금)은 평균 4,500달러(약 610만 원)에 육박한다. 똑같은 크기의 집에 살면서 단지 '내 집'이라는 명의를 가졌다는 이유만으로 매달 2,400달러(약 325만 원)의 패널티를 내고 있는 기형적인 구조다. '통곡의 벽'이 된 킹카운티: 중위소득 가구 대출 '컷오프' 시애틀 중산층과 밀레니얼 세대가 이토록 절망하는 이유는 열심히 저축해도 넘을 수 없는 '금리와 집값의 쌍두마차' 때문이다. 시애틀이 속한 킹카운티(King County)의 주택 중간 거래가격은 지난달 기준 96만 달러(약 13억 원)를 돌파했다. 끈질긴 인플레이션으로 인해 미국 연준(Fed)의 고금리 기조가 장기화되면서 모기지(주택담보대출) 금리는 여전히 6%대의 고금리에 굳건히 똬리를 틀고 있다. 이 두 가지가 결합하자, 시애틀의 평범한 중위소득 가구가 집을 사려면 가구 총소득의 50% 이상을 주거비에 올인해야 하는 계산이 나온다. 미국 시중은행의 엄격한 대출 승인 기준(DTI 등)을 가뿐히 초과하기 때문에, 이제 평범한 직장인은 사고 싶어도 은행 문턱에서 거절(Reject)당하는 것이 시애틀의 차가운 현실이다. 임대 시장은 제자리 걸음, 공급 폭탄이 만든 일시적 착시 반면 시애틀의 월세(Rent) 시장은 최근 몇 년간 도심에 신규 아파트와 멀티패밀리 주택 공급이 대거 쏟아져 나오면서 상승세가 꺾이고 제자리걸음을 걷고 있다. 표면적으로는 세입자들에게 유리해 보이지만, 전문가들은 이것이 "영원히 계층 이동의 사다리가 끊긴 세입자 수용소"가 되어가고 있다는 위험한 시그널로 해석한다. 비싼 월세를 내며 자산을 단 1원도 축적하지 못하는 '주거비 과부담(Rent Burdened)' 세입자가 시애틀 전체의 절반에 달하며, 4명 중 1명은 소득의 절반 이상을 공중에 날리고 있다. 집값이 너무 비싸 월세방에 갇혀버린 꼴이다. 결국, 미국 자본주의를 지탱하던 가장 위대한 신화인 ‘내 집 마련을 통한 중산층 자산 형성(Wealth Building through Homeownership)’ 공식이 시애틀에서는 완벽하게 사망했다는 평가다. 여기에 케이티 윌슨 시애틀 시장 같은 사회주의 정치권이 기업을 옥죄어 아마존·스타벅스 같은 고연봉 일자리가 타 주로 빠져나가면 시애틀의 가구 소득은 더욱더 정체된다. 반면 고금리와 살인적인 규제로 집값은 내려가지 않으니, 결국 그 피해는 집을 사지 못해 월세 감옥에 갇힌 청년들과 정직한 중산층들이 고스란히 짊어지게 된다. 쉽게 풀지 못하는 시애틀의 경제 비극이다.
