'텍사스 기적의 역설' 인구 몰려들지만 자영업자·소기업 무덤 텍사스, 파산율 전국 1위

[빛] 미국에서 가장 빠르게 성장하는 도시 상위 4곳 모두 노스텍사스 집중

[그림자] 인구 유입에 취해 무차별 창업… DFW 소기업 파산율 1,000개당 4.42건으로 '전국 1위'

텍사스 경제의 심장부인 댈러스-포트워스(DFW) 광역권의 ‘빛과 그림자’를 아는가?

전 미국에서 사람이 가장 폭발적으로 몰려드는 기회의 땅인데, 아이러니하게도 자영업자와 소기업의 무덤이 되어 ‘파산율 전국 1위’라는 직격탄도 맞고 있다.

경제 매체들이 가장 흥미롭게 다루는 테마인 ‘텍사스 미러클(Texas Miracle)의 역설’이다.

[빛] 얼마나 대단하게 몰려들기에? "미국 인구 성장률 TOP 4 싹쓸이"

연방 인구조사국(U.S. Census Bureau)의 최신 인구 통계는 왜 전 미국의 기업과 은퇴자, 청년들이 여전히 텍사스를 '약속의 땅'으로 부르는지 숫자로 증명한다.

인구 증가율을 기준으로 전국에서 가장 빠른 속도로 성장한 도시 상위 1위부터 4위가 모두 댈러스-포트워스(DFW)를 포함한 노스텍사스 지역에 위치해 있다.

낮은 주세(State Income Tax), 저렴한 주택 비용, 기업 친화적 환경을 무기로 미국 전역의 인구를 블랙홀처럼 빨아들이고 있는 것이다.

도시 전체가 확장하고 소비층이 매달 수만 명씩 늘어나니, 겉보기에는 역대급 초호황이자 창업하기 가장 좋은 완벽한 시장처럼 보인다.

[그림자] 상상을 초월한 파산 지표: "DFW 전국 1위, 텍사스가 상위권 도배"

그러나 이 거대한 인구 유입의 이면에는 곪아 터진 상처가 있다.

금융 전문가 플랫폼 샘스 리스트(Sam’s List)가 발표한 미국 100대 대도시권 소기업 파산 보고서에 따르면, DFW 광역권은 소기업 1,000개당 4.42건(총 638건 접수)의 파산 신청률을 기록하며 미국 전역에서 가장 높은 소기업 파산율 1위라는 불명예를 안았다.

더 충격적인 것은 이것이 DFW만의 비극이 아니라는 점이다.

미국 소기업 파산율 상위 11개 대도시 중 무려 5곳이 텍사스 주에 집중되었다.

미국 소기업 파산율 최상위 리스트 (1,000개당 건수)

1위: 댈러스-포트워스 (DFW) 광역권 (4.42건)

2위: 샌안토니오 광역권 (4.37건 / 총 165건)

4위: 엘파소 (El Paso)

7위: 오스틴 (Austin) 광역권

11위: 휴스턴 (Houston) 광역권

(비교: 뉴욕 시러큐스, 사우스캐롤라이나 찰스턴 등은 1,000개당 1건 미만으로 최저 수준)

원인은? "코로나 창업 붐의 독약과 3중고(高)의 부메랑"

경제학자들은 이 기이한 현상을 ‘과잉 성장(Over-expansion)의 부작용’으로 진단한다.

① 성공에 취한 과잉 공급

2020년부터 2023년까지 텍사스 인구가 폭발하자, 수많은 자영업자와 소기업이 "여기는 무조건 성공한다"며 무차별적으로 문을 열었다.

실제 지역 경제의 기초 체력이 흡수할 수 있는 수준을 초과해 자영업 공급 과열이 일어났고, 이들이 지금 첫 번째 냉혹한 경기 침체 사이클을 정면으로 맞은 것이다.

② 비용 상승·노동력 제약·이민 감소의 3중고

미 노동통계국(BLS) 기준 지난해 미국 전체 순 일자리 증가가 수년 만에 최저치(18만 1,000개)로 주저앉으면서 텍사스의 고용 엔진도 멈춰 섰다.

달라스 연방준비은행(Federal Reserve Bank of Dallas)의 선임 이코노미스트 피아 오레니우스(Pia Orrenius)는 "이민 감소 등으로 인한 심각한 노동력 공급 제약과 비용 상승 때문에, 텍사스가 과거와 같은 추세 성장률로 돌아가기는 현실적으로 불가능하다"고 꼬집었다.

즉, 사람은 많이 들어오는데 물가와 인건비, 매장 임대료가 너무 가파르게 오르다 보니 대기업과 빅테크(테슬라, 오라클 등)만 살아남고, 골목상권의 소기업들은 인건비를 감당하지 못해 백기 투항을 하는 구조적 왜곡이 발생한 것이다.

이 같은 통계는 시장 경제는 단순한 외형 성장(인구 증가)보다 기초 체력(생산성과 인재 비용 통제)이 뒷받침되어야 한다는 것을 보여준다.

미국의 세금 난민들을 받아들이며 덩치를 키운 텍사스지만, 내수 자영업 생태계가 비용 상승과 과잉 경쟁이라는 메가 트렌드를 이겨내지 못하고 침몰하고 있다.

인구 유입이 곧 소기업의 무조건적인 성공을 보장하지 않는다는 이 ‘텍사스의 잔인한 봄’은, 앞으로 글로벌 경기 흐름을 읽는 데 아주 유용한 나침반이 될 것이다.