내적 치유를 결합한 심리치료 프로그램을 운영하던 한인 정신과 전문의가 환각성 약물을 투여하다 참가자를 숨지게 한 혐의로 재판을 받게 됐다.

플로리다주 마이애미-데이드 카운티 검찰은 남가주 출신으로 텍사스에서 활동해 온 정신과 전문의 새뮤얼 이(44) 씨를 과실치사 혐의로 지난 14일 기소했다고 밝혔다.

사건은 지난해 2월 플로리다주 마이애미비치의 웰니스 시설 ‘사비아 웰니스 하우스’에서 발생했다.

피해자는 심리치료 프로그램 ‘하트 프로토콜’ 치유 의식에 2,000달러를 내고 참가했던 티나 소디(Tina Sodhi, 51) 씨다.

이 씨는 참가자들에게 엑스터시(MDMA), 케타민, 디메틸트립타민(DMT) 등 환각성 약물을 투여한 것으로 조사됐다.

피해자는 약물 사용의 부작용과 위험성을 인지한다는 내용의 면책 동의서에 서명한 상태였다.

또한 그녀는 의식 며칠 전 위장/기생충 클렌징을 완료하라는 지침을 받았으며, 한 메시지에서는 "장이 깨끗할수록 의식이 더 깊어질 수 있다"고 전달받기도 했다.

사망 며칠 전, 소디 씨는 이 씨로부터 "케타민 치료에는 새로운 '의식적 측면'이 있으며, 환각이 아닌 명료함을 가져오기 때문에 '클라로제닉(clarogenic, 명료함을 주는)'한 영향을 미친다"는 내용의 영상을 받았다.

이 씨는 "뇌를 이완하기 위한" 처방전 없이 구입 가능한 가바(GABA) 보충제 사용과, 세로토닌 및 도파민 생산을 촉진하고 "마음을 열기 위한" 세 번의 "하트 메디신(heart medicine)" 복용, 그리고 "하트 메디신이 최고조에 달했을 때" 케타민 근육 주사를 맞을 것을 언급했다.

현장에서 사망... 탈수가 사망 원인

검찰은 소디 씨가 치유 의식 후 옥상 사우나에서 의식을 잃은 채 발견됐으며, 현장에서 사망 판정을 받았다고 전했다.

경찰과 소방 구조대는 의식이 없는 여성이 웰니스 센터 내 사우나에 있다는 신고를 받고 출동했다.

경찰이 도착했을 때 이 씨는 소디 씨에게 심폐소생술(CPR)을 실시하고 있었으나, 노력은 성공하지 못했고 그녀는 현장에서 사망 판정을 받았다.

검사국은 MDMA와 케타민 투여, 사우나의 고온 환경, 의식 전 실시한 장·기생충 클렌징이 복합적으로 작용해 극심한 탈수와 저나트륨혈증을 일으킨 것이 사망 원인이라고 결론지었다.

수사관들이 소디 씨의 휴대전화를 조사한 결과, 의식에 관한 이 씨와의 메시지와 이메일이 발견되었으며 여기에는 2,000달러의 참가비 영수증도 포함되어 있었다.

이터널 라이프 트라이브의 장로?

이 씨는 자신을 의사이자 ‘이터널 라이프 트라이브(영생지파)’의 장로로 소개하며, 해당 프로그램은 교회 의식(성례)일 뿐 의사 면허를 이용한 의료행위가 아니라고 주장했다.

이터널 라이프 트라이브는 면허를 소지한 정신과 의사 새뮤얼 이가 운영하는 유료 온라인 웰니스 및 영적 커뮤니티로 알려졌다.

이 씨는 홍보 영상에서 4~6시간 동안 진행되는 약물 의식이 환각이 아닌 ‘명료함’을 제공하며 우울증, 불안, 자살 충돌, 중독, 트라우마 완화에 효과가 있다고 주장하고 있다.

사건 이후 텍사스주와 플로리다주 의료위원회는 이 씨의 의료면허를 일시 정지 조치했다.

검찰은 재판 기간 동안 이 씨의 의료행위 금지를 법원에 요청했으며, 이 씨 측은 무죄를 주장하며 배심원 재판을 요구한 상태다.

피고인 이 씨는 로마린다 의대를 졸업하고 미국정신의학·신경학회(ABPN) 인증을 받은 정신과 전문의로 알려졌다.

이 씨는 자신을 "정신 건강에 영적인 접근 방식을 사용하는 전체론적(holistic), 통합적 정신과 의사"라고 소개하고 있다.