화물 절도·열차털이·위조품 유통 조직 연계 가능성 수사 확대… 추가 기소 방침
캘리포니아주 가디나에서 고가의 슈퍼카를 몰던 운전자에 대한 단순 교통 단속이 50만 달러 규모의 대형 조직 범죄 수사로 확대됐다.
가디나 경찰국(Gardena Police Department)에 따르면, 사건은 지난 4일(목요일) 가디나 지역에서 발생했다.
경찰은 도로를 주행 중이던 람보르기니 차량을 정차시키고 검문을 진행하던 중, 운전자가 현재 보호관찰(Probation) 대상자인 사실을 확인했다.
보호 관찰 상대라고 무조건 운전 자체가 법적으로 금지되는 것은 아니며, 운전면허가 유효하다면 일반적인 운전은 가능하다.
하지만 거주지 제한, 야간 통행금지, 총기 소지 금지 외에도 자신의 소유가 아니거나 람보르기니 같은 고가의 자산을 이용·운전하는 행위는 보호관찰관에게 미리 신고하거나 허락을 받아야 하는 경우가 많다.
보호관찰 중인 사람이 갑자기 고가의 슈퍼카를 타고 다니는 것을 확인한 수사 당국은 "불법 자금이나 범죄 수익과 연관되어 있을 가능성이 높다"고 의심했다.
현장 조사 직후 경찰은 보호관찰 규정에 따른 자택 수색을 실시했고, 집 안에서 법적으로 소유가 금지된 실탄이 장전된 총기를 비롯해 다량의 의류, 신발 등 막대한 양의 상품을 발견했다.
이후 가디나 경찰 형사들은 추가로 법원으로부터 정식 압수수색 영장(Search Warrant)을 발부받아 집 안을 본격적으로 수색했으며, 최종적으로 압수된 물품의 전체 가치는 50만 달러(약 6억 6천만 원) 이상으로 추산됐다.
50만 달러어치의 의류와 신발은 개인이 소비하거나 보관하는 수준을 완전히 넘어선, 중소형 의류 매장 하나를 통째로 채울 수 있거나 대형 물류 창고의 한 구역을 가득 채울 정도의 엄청난 양이다.
이 정도 규모의 물품은 대형 박스 수십~수백 개에 나뉘어 담겨 안방, 거실, 차고(Garage), 혹은 창고 전체를 발 디딜 틈 없이 점령하고 있었을 가능성이 높다.
경찰이 자택을 수색했을 때 집안 내부가 거대한 불법 물류 창고처럼 변해 있는 광경을 마주했을 것이다.
화물 절도 및 열차털이 연계 수사
언론 및 경찰 발표에 따르면, 압수된 대규모 물품들은 최근 남가주 지역에서 기승을 부리고 있는 화물 절도(Cargo Theft), 철차털이(Train Burglary), 그리고 위조품(Counterfeit Goods) 유통 등과 깊은 연관이 있는 것으로 파악되고 있다.
집 안에서 발견된 물건들이 개인이 소장하기 위한 수준을 넘어선 대량의 의류와 신발 등의 소매 상품(Retail merchandise)이었기 때문이다.
정식 소매상이나 유통업체가 아닌 개인이 특정 브랜드의 의류와 신발을 트럭이나 창고 단위에 준하는 대규모 물량으로 집 안에 쌓아두고 있는 경우는, 정상적인 유통 경로를 거쳤다기보다는 유통 물류 창고, 운송 중인 화물 트럭, 혹은 철도 컨테이너 등에서 무더기로 빼돌려진 장물일 확률이 매우 높다.
대량으로 발견된 의류와 신발 중 상당수가 유명 브랜드의 정품이 아닌 가짜(위조품)일 가능성도 함께 제기되었는데, 남가주는 항만(LA/롱비치 항)을 통해 들어오거나 불법 제조된 짝퉁(위조품)을 대량으로 유통·보관하는 거점들이 자주 적발되는 지역이다.
경찰은 운전자를 총기 소지 금지 위반 혐의 등으로 우선 체포해 구금했으며, 현재 가디나 경찰국 특수수사과(Special Investigations Unit)가 주축이 되어 이 물품들의 정확한 출처와 유통 경로를 추적하고 있다.
수사 당국은 여죄 및 추가 연루 공범이 드러날 경우 중대 범죄 혐의로 추가 기소할 방침이다.
한편, 캘리포니아주에서는 최근 몇 년간 화물 트럭의 야간 주차 습격, 고속도로 이동 중 화물 컨테이너 절도, 그리고 철도 화물역에 정차 중인 컨테이너를 무단으로 털어내는 범죄 등 공급망을 노린 대형 화물·소매치기 범죄가 급증함에 따라 주정부 차원의 태스크포스(CHP 등)를 강화해 집중 단속을 벌이고 있다.
이번 사건 역시 이러한 남가주 전역의 광역 절도 조직 소탕 흐름과 맞닿아 있어 수사가 더욱 확대될 것으로 전망된다.
가디나 경찰은 이번 사건이나 압수된 물건과 관련해 단서나 제보가 있는 경우, 가디나 경찰국(담당 형사 Gill: 310-217-9623)으로 적극적인 신고를 당부했다.
