대한항공이 보잉 항공기 103대와 GE에어로스페이스·CFM인터내셔널 관련 엔진 및 정비 서비스 계약을 최종 확정했다. 지난해 미국에서 발표했던 448억달러(약 60조원) 규모의 대미 구매 계획이 실제 본계약으로 마무리된 것​이다.

대한항공은 16일 보잉과 항공기 구매 계약을 최종 체결했다고 밝혔다. 전체 계약 가운데 362억달러 규모가 보잉 항공기 103대에 해당하며, 나머지 약 86억달러는 GE에어로스페이스와 CFM인터내셔널의 예비 엔진 구매 및 엔진 정비 서비스에 사용된다.

도입 기종은 장거리 여객기와 중·단거리 여객기, 화물기를 모두 포함한다. 구체적으로 777-9 20대, 787-10 25대, 737-10 50대, 777-8F 화물기 8대 등 총 103대다.

대한항공은 이와 함께 GE에어로스페이스와 CFM인터내셔널로부터 예비 엔진 21대를 구매하고, 28대의 항공기에 대해 15년간 엔진 정비 서비스를 받는 계약도 체결했다.

이번 계약은 지난해 8월 미국 워싱턴DC에서 발표한 구매 계획의 후속 절차다. 당시 대한항공이 미국 항공기와 엔진 등에 대규모 투자를 발표했고, 약 1년 만에 구체적인 항공기와 엔진 계약이 확정됐다.

대한항공이 대규모 신형 항공기를 확보하는 배경에는 아시아나항공과의 통합 이후 항공 수요 증가에 대응하고 장기적인 기단을 현대화하려는 목적도 있다. 회사 측은 신형 항공기를 통해 연료 효율을 높이고 장거리 노선 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

이번 계약은 미국 항공산업에도 상당한 규모의 주문이다. 보잉 항공기 구매뿐 아니라 GE 계열 엔진과 장기 정비 서비스까지 포함되면서 미국 항공 제조업체들과 대한항공 사이의 협력 관계가 확대되는 효과가 있다.

특히 한미 양국 정부와 관련 기관이 참석한 가운데 계약이 최종 확정됐다는 점에서도 관심을 받고 있다. 대한항공의 미국 관련 구매 계획이 단순한 항공기 도입을 넘어 한미 산업협력의 한 사례로 평가되는 배경이다.

미주 한인 승객 입장에서는 향후 대한항공의 기단 확대가 장거리 미주 노선에 어떤 기종과 좌석 구성을 가져올지도 관심사다. 다만 103대가 모두 특정 미주 노선에 투입되는 것은 아니며, 실제 노선별 배치는 항공사의 향후 운항 계획에 따라 결정된다.

대한항공은 이번 계약을 바탕으로 아시아나항공 통합 이후 중장기적인 항공 수요에 대응하고, 차세대 항공기를 중심으로 기단 현대화를 추진할 계획이다.