이란, 뉴질랜드와 접전 끝에 2-2 무승부… 경기장 내 소동으로 수십 명 퇴장
2026 북중미 월드컵 B조 조별리그 이란과 뉴질랜드의 첫 경기가 열린 15일 저녁, 잉글우드 소파이 스타디움은 축구 열기보다 정치적 긴장감이 더 뜨거웠다.
경기장 밖에서는 대규모 이란 반정부 시위가, 안에서는 이란 현 정권에 항의하는 관중들과 보안 요원 간의 물리적 충돌이 이어졌다.
경기장 안팎에서 반정부 시위
경기장 밖에서 수천 명의 이란계 미국인들은 경기장 인근에서 '사자와 태양(Lion and Sun)' 국기를 흔들며 이란 축구협회의 정치적 중립성 결여를 비판했다.
경기장 주변에 모인 수천 명의 이란계 미국인들과 이민자들은 주로 이란 현 정권을 규탄하고 FIFA가 이란 대표팀의 참가 자격을 박탈해야 한다고 주장했다.
이란 정권 교체 없는 미국과 이란의 협상을 반대하는 듯 'NO DEAL'이라는 글을 쓴 시위자들도 있었고, 이란을 다시 위대하게 만들자는 GREAT AGAIN이라는 문구도 등장했다.
레자 팔라비를 새로운 이란의 대통령으로 세워야 한다고 주장하면서 그의 사진이 들어간 피켓을 든 이란인들도 많았다.
이들은 1979년 이슬람 혁명 이전의 국기인 '사자와 태양' 깃발을 흔들며 목소리를 높였다.
시위대는 이란 정부의 인권 탄압을 비판하고 축구 대표팀이 정부의 통제 아래 있다고 주장하며 강하게 항의했다.
경기장 내부에서도 관중들의 시위가 이어졌다.
'보이스 오브 리버티 연구소'가 FIFA의 깃발 반입 금지 조치를 막아달라며 제기한 가처분 신청은 경기 당일 오전, LA카운티 수피리어 법원에서 '표현의 자유가 사유지인 경기장의 운영 방침을 앞설 수 없다'는 이유로 최종 기각되었다.
법원의 판결에도 불구하고 많은 관중들이 해당 문양의 티셔츠를 착용하거나, 작은 스티커를 부착하고 입장했다.
특히 전반전 도중 '사자와 태양' 깃발을 펼치려던 관중들이 보안 요원에 의해 강제 퇴장당하면서 경기장 내 관중석에서 야유와 소동이 빚어지기도 했다.
하지만 일부 이란계 미국인들은 시위대와는 별개로 "정치적인 문제는 덮어두고 모두가 하나로 뭉쳐 축구를 즐기자"며 축구 경기 자체에 집중하려는 태도를 보이기도 했다.
긴장한 LA 경찰들
LA카운티 셰리프국과 잉글우드 경찰은 이란의 이번 월드컵 첫 경기를 앞두고 경기장 주변에 역대 최대 규모의 치안 인력을 배치했다.
시위대와 이란 정부 지지자들 간의 소규모 충돌이 있었으나, 경찰의 즉각적인 개입으로 큰 부상자는 발생하지 않았다.
이번 소동으로 인해 FIFA는 향후 이란 경기에 대해 더 엄격한 보안 지침을 적용할 것으로 보인다.
또한 이란계 미국인 단체들은 경기장 밖에서의 평화 시위를 이어가겠다는 입장을 밝혔다.
경기는 이란 2 - 2 뉴질랜드
정치적 혼란 속에서도 경기는 팽팽하게 진행되었다.
양 팀은 두 차례씩 리드를 주고받는 팽팽한 접전을 펼쳤다.
뉴질랜드의 엘리자 저스트는 전반 7분과 후반 9분에 연속 골을 터뜨리며 멀티골을 기록했고, 크리스 우드가 두 차례의 도움을 기록하며 공격을 이끌었다.
이란은 라민 레자이안이 1골 1도움을 기록하고, 모하마드 모헤비가 동점골을 넣는 등 끈질긴 추격을 펼치는 뒷심을 보여준 끝에 승점 1점을 챙겼다.
같은 조의 벨기에와 이집트 역시 1-1로 비기면서, G조의 네 팀은 모두 승점 1점으로 동률을 이루게 되었다.
이란은 대회 준비 과정에서 비자 문제 등 여러 어려움을 겪었으나, 첫 경기에서 무승부를 거두며 아시아 국가의 월드컵 무패 흐름을 이어갔다.
이란 대표팀 선수들은 경기 후 인터뷰에서 정치적 상황에 대한 언급을 철저히 배제하며 "우리는 오직 축구에만 집중하려 했다"고 짧게 답했다.
