약 50년 동안 오렌지카운티 서부 지역의 대표 쇼핑 명소였던 '웨스트민스터 몰(Westminster Mall)'이 역사 속으로 사라지고, 25억 달러 규모의 초대형 복합 주거·상업 단지인 '볼사 퍼시픽(Bolsa Pacific)'으로 완전히 탈바꿈한다.

어바인에 본사를 둔 부동산 개발업체 '쇼포프 리얼티 인베스트먼트(Shopoff Realty Investments)'는 최근 착공식을 열고 본격적인 사업에 착수했다.

1980년에 문을 연 웨스트민스터 몰은 오랜 기간 사랑받아 왔으나, 온라인 쇼핑의 확산과 소비자 패턴 변화로 인해 방문객이 급감하면서 결국 재개발이 결정되었다.

총 사업비 25억 달러가 투입되는 이 프로젝트는 83에이커 부지에서 진행되며, 주거 시설과 상업 시설, 호텔, 공원이 결합된 현대적 복합단지로 조성될 예정이다.

복합단지에는 총 2,250가구의 주택이 공급될 예정이며, 분양용 주택 약 860가구, 시세 수준의 아파트 1,200가구, 그리고 저소득층을 위한 주택(Affordable Housing) 225가구로 이루어진다.

상업 및 편의 시설로 120객실 규모의 호텔과 최대 22만 스퀘어피트 규모의 상가 및 식당가가 들어설 계획이다.

녹지 공간으로 15에이커 이상의 공원과 산책로, 야외 광장이 조성되며, 단지 중심부에는 2에이커 규모의 도시공원이 들어서 주민들에게 휴식 공간을 제공할 예정이다.

지역 경제 활성화 기대

웨스트민스터시는 이번 개발을 통해 약 8,000~1만 명의 신규 주민이 유입될 것으로 기대하고 있으며, 이는 캘리포니아주가 요구하는 주택 공급 목표를 달성하는 데에도 큰 도움이 될 전망이다.

'볼사 퍼시픽'은 405번 프리웨이와 인접해 있고 LA 카운티 경계와도 차로 약 10분 거리에 위치해 있어, 향후 오렌지카운티와 LA를 잇는 새로운 주거 및 상업 중심지로 부상할 것으로 기대를 모으고 있다.

현재 기존 쇼핑몰 철거 작업이 진행 중이며, 필요한 인허가 절차와 환경영향평가를 마친 후 올해 말부터 본격적인 공사가 시작될 계획이다. 전체 사업은 3단계로 나뉘어 순차적으로 진행된다.