"진심으로 사죄" 정용진, 스타벅스 '탱크데이' 논란 대국민 사과

정용진 신세계그룹 회장이 26일 스타벅스 '탱크데이' 이벤트 논란과 관련해 대국민 사과했다. 회장 취임 후 첫 공식 사과로, 모든 책임을 통감한다고 밝혔다.

정 회장은 26일 오전 9시경 서울 강남구 조선팰리스 호텔 기자회견장에서 그룹 임원진과 함께 5·18 기념일 이벤트 논란에 대한 대국민 사과문을 발표했다.

정 회장은 부적절한 마케팅으로 국민과 유가족에게 상처를 입혔다며 회견장에서 세 차례 허리를 숙여 사과문을 낭독했다.

정 회장은 5.18 민주화운동 유가족, 박종철 열사 유가족, 광주 시민, 국민을 일일이 언급하며 "이번 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 인해 많은 분께서 깊은 아픔과 분노를 느끼셨다는 사실을 매우 무겁게 받아들이고 있다"며 "진심으로 머리 숙여 사죄드리며 여러분들의 용서를 구한다"고 사죄했다.

정 회장은 "어떠한 변명도 하지 않겠다"며 모든 책임을 본인에게 돌렸다.

이번 사건을 계기로 그룹 내 리스크 관리체계를 전면 재정비하겠다고 약속했다.

또한 매장에서 근무하는 파트너, 현장 직원들에 대한 따뜻한 시선을 부탁하며, "실질적인 행동으로 신뢰를 회복하겠다"고 강조했다.

이번 사과가 단순한 종결이 아닌 변화의 시작이라고 전했다.

의도적 기획인가? 내부 조사 발표

정 회장이 퇴장한 후 신세계 측은 내부 조사 결과, 고의적 기획 정황은 찾지 못했다고 해명했다. 마케팅 기획부터 결재까지 과정상의 총체적 관리 부실이 드러난 사례다.

일부 임직원이 휴대전화 제출을 거부하면서 조사를 거부하는 등 한계도 있었다.

그룹의 설명에 따르면, 이번 마케팅 행사를 기획한 직원은 5명으로, 2명은 휴대전화를 제출했지만, 3명은 사생활을 이유로 제출을 거부했다.

이번 행사는 커머스팀에서 기획했으며, 팀장, 담당, 본부장, 대표이사의 결재를 통해 최종 확정됐다고 한다.

이 과정에서 '탱크데이', '책상에 탁' 등의 문구에 문제를 제기한 사람은 없었으며, 첨부파일을 열지 않고 결재를 한 사례도 있었다고 밝혔다.

의도적 기획이 추후 경찰 조사로 밝혀질 경우, 즉각 해고 및 강력한 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다.

현재 경찰 조사가 착수된 상태이며, 신세계는 수사 결과에 따라 추가 징계와 시스템 개선안을 발표할 예정이다.

탱크, 503㎖ 등 온라인 의혹에 대해 해명

제품명과 용량에 관한 온라인상의 논란에 대해서도 공식 해명했다.

'탱크' 명칭과 관련, 탱크 텀블러는 해외 제조사가 제조한 것으로 물탱크에서 영감을 얻은 것이며 전 세계 동일하게 판매되고 있다고 제조사에서 입장을 전해왔다고 밝혔다.

503㎖ 용량 역시 17온스를 환산한 수치일 뿐이라고 반박했다. 이는 한국 외 호주, 태국 등에서도 동일하게 적용되는 표준 사양임을 강조했다.