“한 순간에 아파트 사라져”... 달라스 아파트 가스 대폭발로 3명 사망, 5명 부상

28일 오후 1시경, 텍사스주 달라스 오크 클리프(Oak Cliff) 지역의 2층짜리 아파트 단지에서 강력한 가스 폭발과 함께 화재가 발생했다.

댈러스 소방국(DFR)은 이번 사고로 최소 3명이 사망하고 5명이 부상했다고 확인했다. 사상자는 더 늘어날 수도 있는 상황이다.

사고가 발생한 곳은 '엘 리카르도(El Ricardo)' 아파트(주소: 409 E 9th St.)로, 사고 현장에서 작업하던 외부 건설 업체 인력이 실수로 가스관을 건드리면서 가스 누출이 발생했고, 이후 폭발로 이어진 것으로 알려졌다.

폭발 당시 소방 당국은 오후 12시 47분경 이미 가스 누출 신고를 받고 출동 중이었던 것으로 알려졌다.

폭발의 위력이 상당하여 건물 일부가 완전히 붕괴하였고, 파편이 다른 아파트 단지와 인근 주택가까지 날아가는 등 피해가 컸다.

2층으로 된 아파트 건물은 폭발 이후 형체를 알아보기 힘들 정도로 심각하게 파손되었고, 건물 전체를 화재와 짙은 검은 연기가 뒤덮었다.

폭발 충격으로 인해 건물의 구조가 참혹하게 무너져 내렸고, 내부 잔해가 건물 주변으로 광범위하게 날아갔다.

화재가 진압되었지만 아파트가 거의 다 타, 형체를 알아보기 힘든 수준이다.

이 사고로 아동 1명과 여성 2명 등 최소 3명이 사망했으며, 5명 이상이 부상을 입고 병원으로 이송되었다. 부상자 중 3명은 병원으로 이송되었고, 2명은 스스로 병원을 찾았다. 부상자 중 한 명은 위중한 상태다.

사고 당시 건물에 거주하던 23명의 주민 중 최소 11명의 소재가 파악되지 않아, 소방 당국이 잔해를 수색하며 구조 및 수습 작업을 진행하고 있다.

소방 당국은 잔해 속에 추가 피해자가 있을 가능성을 염두에 두고 드론 팀을 동원하여 수색을 계속하고 있다.

현장에는 71개 부대와 120명의 소방관이 투입되어 진화 및 수색 작업을 벌였으며, 당국은 인근 고등학교에 가족 재회 센터를 마련했다.

시 당국은 피해 주민들에게 숙소를 제공하고 있다.

이 사고는 평화로운 주거 단지에서 발생한 갑작스러운 재난으로, 현재 지역 사회와 당국이 피해자 가족들을 지원하는 데 집중하고 있는 상황이다.